Il y a quelques années, j'ai fait une ascension appelée Vale Nevado, dont le sommet se trouve à seulement 50 km du centre de Santiago, la capitale du Chili. Je suis resté là, au sommet, en me disant que tout le monde sur cette terre devrait faire cette ascension C'est majestueux ! Cette ascension est à l'origine d'Epic Cols, une mission visant à promouvoir les ascensions cachées et inconnues auprès de la communauté cycliste. Je suis là maintenant, le soleil se couche, et je me demande combien d'ascensions comme Vale Nevado il existe ? Des beautés cachées, où l'on peut s'émerveiller de n'avoir vu que deux chèvres pendant toute la journée. Cette seule pensée m'enthousiasme au plus haut point et me donne des frissons dans le dos.
Avance rapide jusqu'à la journée d'aujourd'hui... L'avion atterrit à Malaga, dans le sud de l'Espagne. La chaleur était presque oppressante lorsque j'ai quitté l'avion. Nous sommes en juillet et l'Espagne connaît une vague de chaleur. C'est ma troisième visite en Espagne, et l'année précédente, j'ai passé beaucoup de temps à rechercher des ascensions de renommée mondiale en Espagne, mais La Pandera n'est pas apparue. C'est l'itinéraire de La Vuelta qui m'a fait découvrir cette ascension, et si vous la cherchez sur Google, contrairement à la plupart des ascensions, il n'y a pas de page Wikipedia. Les détails sont rares. Parfait !
Située à une centaine de kilomètres au nord de Grenade, la région est magnifiquement vallonnée, mais l'ascension connue la plus proche (Pico Veleta) se trouve à plus de 130 km. Je me demande si le fait que d'autres ascensions se trouvent à proximité a une incidence sur la popularité d'une ascension ? L'année dernière, j'ai capturé l'Alto Velefique qui, elle aussi, était isolée, et donc difficile à combiner avec d'autres ascensions/à intégrer dans un voyage.
Ascension de la Pandera
En traversant Valdepeñas de Jaén, je suis d'abord passé devant le point de départ sans m'en rendre compte. Je suis revenu et j'ai passé un quart d'heure à essayer de savoir exactement où était le départ. Les panneaux indiquent qu'il s'agit d'une route fermée/privée, mais si vous cherchez, vous verrez un petit panneau pour les vélos (environ 10 cm de côté). J'ai alors su qu'il s'agissait du type d'ascension que je recherchais.
Après avoir parcouru quelques centaines de mètres, la pente passe à 15 %, mais tout au long de l'ascension, les pentes changent constamment. Lorsque vous passez devant une grande carrière, la pente diminue et est de seulement 5 %. Après quelques kilomètres de méandres dans de grands virages, vous commencez à remarquer un changement de paysage. Les buissons verts et les arbres espagnols commencent à disparaître et le terrain devient plus rocailleux. C'est là que j'ai aperçu pour la première fois l'antenne réseau, bien au-dessus de moi, et un panneau indiquant 15 % sur 1,8 km, ce qui m'a fait penser instantanément à Altu l'Angliru, où les pentes sont soutenues et pénibles.
Au fur et à mesure que la pente s'accentuait, ma cadence ralentissait, mais pas de façon trop perceptible. Grâce au nouveau groupe 12 vitesses DURA-ACE 9200 de SHIMANO avec des plateaux 52/36 et 11-32 à l'arrière. C'est la combinaison parfaite pour mon Wilier Filante SLR. Grâce à la large plage de vitesses, quel que soit le circuit, je n'ai pas l'impression de faire de compromis. Je prends juste mon vélo et je pars. Génial.
Au fur et à mesure que je prenais de l'altitude, les vues s'amélioraient. À chaque virage, la situation devenait de plus en plus incroyable et épique. D'énormes virages en dents de scie, au fur et à mesure que la route se creusait et que la lettre S se dessinait dans la montagne, à tel point que la vue devant devient obscure. Puis la pente diminue, votre vitesse augmente et vous êtes impatient de prendre le prochain virage. Plus que quelques kilomètres à parcourir. C'est très amusant, mais pas facile !
C'est là que ça devient un peu confus. Il y a un faux sommet à côté de la première série de pylônes radio. Est-ce que ce sera le sommet de la 14ème étape de la Vuelta a España cette année ? Il serait logique que la course s'arrête là, mais ce n'est pas le cas et j'espère qu'elle continuera, comme je l'ai fait.
Le vrai sommet
Avant d'atteindre le sommet et la base militaire désaffectée, il faut franchir une descente de 15 % avant le coup de grâce. Maintenez la vitesse et terminez en beauté ! (J'espère que l'arrivée de l'étape verra un groupe de coureurs donnant tout ce qu'ils ont sur cette section). Si vous avez les jambes, vous pouvez même continuer et contourner la base militaire, puis rouler jusqu'à la base de la tour de télécommunication. Grimpez jusqu'au dernier mètre vertical de cette fantastique ascension, puis profitez d'une vue à près de 360 degrés.
Est-ce qu'il s'agit de l'Altu de l'Angliru du Sud ? Eh bien, je dois dire que j'ai plus apprécie cette ascension que celle de l'Angliru, mais rien ne peut être comparé à ce monstre. Aller jusqu'au départ officiel de l'ascension n'est pas si difficile, et la montée elle-même n'est pas difficile non plus. Cependant, cette ascension est tout aussi spéciale. Pendant tout le temps où j'ai roulé, je n'ai vu qu'une chèvre solitaire. La montée elle-même ressemblait à un mélange de l'Angliru et du Ventoux. J'avais réussi à trouver le bon moment pour profiter d'un ciel bibliquement doré alors que j'étais assis là, enveloppé dans la chaleur espagnole, avec un énorme sourire sur le visage.
Données et carte
Longueur : 8,5 km
Élévation : 647 m
Pente :8,5% en moyenne, 16,2% max.
Carte : Ridewithgps
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