Vejen til Paris er brolagt med guld

I år sluttede Tour de France for en gangs skyld i Nice. Men for mange af de hårdtarbejdende ryttere førte vejen direkte til Eiffeltårnet i Paris. På en baggrund, der var som taget ud af en filmklassiker, susede mestrene fra Montmartre, forbi Triumfbuen og videre ind i historiebøgerne. Og enkeltstarten begyndte lige nord for Eiffeltårnet i Invalides.

For Remco Evenepoel, Grace Brown, Filippo Ganna, Valentin Madouas og – igen – Remco Evenepoel udgjorde de unikke parisiske løbsruter en perfekt kulisse for deres talent, drømme og flotte præstationer på vej mod podiepladser og guldmedaljer.

Elitelandevejsløbet for mænd var en udfordrende rute på 273 kilometer og 2.800 højdemeter. Med start og mål i det smukke Trocadéro gik turen gennem det skovklædte bjergområde i Chevreuse-dalen, forbi Versailles, Louvre og meget mere. En vild og nærmest endeløs sightseeing gennem Kærlighedens By. Fra Montmartre blev ruten mere og mere teknisk med en 18,4 kilometer lang strækning med brostensbelagte stigninger til mållinjen.

Først kom enkeltstarterne dog, på 32,4 kilometer næsten uden stigninger. Den smukke rute gik gennem Bois de la Vincennes og forbi La Cipale og Vélodrome Jacques Anquetil og endelig tilbage til Invalides.

De regnvåde gader genlød af blidt harmonikaspil, og begejstringen summede overalt langs ruten. De olympiske lege var lige skudt i gang, da den unge Remco Evenepoel stillede op for Team Belgien for at notere sin tid. Hans landsmand, Wout van Aert, havde ventet tålmodigt i det "varme sæde" og set Filippo Ganna hamre monsterwatt fra benene direkte ned i brostenene. Van Aert blev skubbet ned på andenpladsen.

Så kom Evenepoel. Med en tid på 36 minutter, 12 sekunder og 16 hundrededele af et sekund snuppede Remco guldmedaljen. "Jeg har så mange følelser i kroppen lige nu," sagde han. "Det er et af de smukkeste øjeblikke i mit liv."

Den italienske rekordrytter med kælenavnet Top Ganna konkurrerede tidligere i sprintkano, men er i dag kendt for sine bedrifter på cykelbane og landevej. Ganna vandt enkeltstarterne ved UCI Road World Championships i 2020 og 2021 og var klar til brage ind i de Olympiske Lege i 2024 – forbi lydens hastighed og direkte på podiet.

I Tokyo 2020 fik han guldmedalje i holdforfølgelsesløb i banecykling, og nu sikrede Ganna sig sølv i Paris. Et godt stykke arbejde. Magnifico!

Grace Brown kom fra et tørt land Down Under og kæmpede mod regnen for at gøre krav på guldmedaljen. Vejene var glatte af nedbør, men den kommende olympiske mester holdt en gennemsnitshastighed på 49 km/t i tiden 39:48.

Ved flere tidligere lejligheder havde Grace været snublende tæt på regnbuetrøjen. Efter mange års hårdt arbejde og dedikation nåede hun endelig sit mål i Paris' gader. I stor stil.

Ikonisk.

Som om det ikke var nok at tage den hvide trøje i Tour de France få uger tidligere, besluttede Remco Evenepoel, at dette var året, hvor hans navn skulle skrives ind i de olympiske historiebøger. Klædt i de belgiske farver holdt Evenepoel sig i feltet under en stor del af løbet. Måske fik han endda kigget på seværdighederne undervejs. Men med cirka 100 kilometer tilbage begyndte Remco at sætte tempoet op og teste et par angreb.

Han indhentede legenderne Van Aert og Van der Poel, efter at feltet var blevet splittet i Montmartre, og udnyttede dygtigt Montmartre-stigningen til at stikke af fra et par ryttere og komme på siden af franske Madouas. Efter at have droppet Madouas på et fladt stykke, punkterede Remco, da han kom forbi Louvre. Der gik et par kaotiske sekunder, inden belgieren fik udleveret en ny cykel fra sit hold, som han hurtigt fik brugt til at sikre sig sejren i tiden 6:19:34.

Foran et brølende publikum. I hjertet af dit hjemland. Det kan intet kan sammenlignes med. Valentin Madouas, der er født og opvokset i Brest, har landevejsløb i blodet. Hans far, Laurent Madouas, havde inspirerede Valentin til at følge i hans fodspor – eller dækspor, om man vil. Valentin er kendt for at være en puncheur, der specialiserer sig i rullende, kuperet terræn. Det virkede ideelt i forhold til den parisiske rute, der lå foran ham ved de olympiske lege.

Rytteren fra Groupama-FDJ arbejdede sig op gennem feltet, holdt trit med de hollandske og belgiske giganter i kampen gennem Montmartre, og præsterede at forblive tæt på Remco Evenepoel, hvilket sikrede ham en sølvmedalje. Meget velfortjent.

Olympiske mestre er bare bygget anderledes. Det kræver ikke så lidt dygtighed, beslutsomhed og gåpåmod at nå toppen i sin sport. For Remco, Filippo, Valentin og Grace er kun den ultimative indsats godt nok. At nå det øverste niveau i sin sport kræver komponenter, man kan stole på. Det er derfor, de olympiske mestre kører på vores DURA-ACE R9200 gruppesæt. Hver eneste komponent er udviklet, designet og forfinet til at hjælpe dig med at nå dine drømme.

Og til at forvandle drømme til en guldmedalje. Eller to, for nogle folk.