Chris Hall no es ajeno a los desafíos extremos. Se le ocurrió el reto de los 107 (recorrer 107 kilómetros durante 107 días seguidos) y el llamado reto de "trenching" en Box Hill, en el que repitió la famosa subida 91 veces. Pero estos desafíos no son solo para explorar y superar sus propios límites, sino que su principal objetivo es concienciar sobre el estado de la salud mental entre los hombres. El reto 7 Everests no es una excepción, su objetivo de terminar un Everest durante 7 días seguidos es su desafío más exigente hasta la fecha.
El concepto de Everesting es diabólicamente sencillo: elige cualquier colina, en cualquier lugar del mundo, y completa repeticiones de la misma en una sola actividad hasta que subas 8.848 m, la altura equivalente al Monte Everest.
Progreso natural
El proyecto de los 7 Everest surgió como una progresión natural de los retos anteriores. Quería mostrar que las personas que luchan, pueden pasar un mal rato todos los días de la semana en cualquier momento. Que esta batalla mental cuesta arriba puede ocurrir todos los días. La salud mental no es algo sencillo. Es increíblemente complejo saber cómo cuidar mejor de tu propia salud y hay mucho poder en mostrar vulnerabilidad y debilidad. Abrirte y decir "no estoy bien". O acudir a tus amigos y familiares en busca de apoyo. De eso se trata este reto para mí... además de un montón de escalada, por supuesto.
Elegí la presa de Stwlan, en Gales, principalmente por una razón. No es una carretera cerrada. La subida es relativamente empinada, con una media de algo menos del 10 %, pero hay algunas curvas cerradas y rampas mucho más pronunciadas, y además esa parte de Gales es conocida por el mal tiempo. Pero eliminar uno de esos elementos fuera de mi control fue un gran impulso.
Un gran logro
Este ha sido sin duda el reto más difícil que he hecho nunca. Tanto física como mentalmente. Me entregué por completo al desafío y creo que eso también quedó claro hasta el final. Todavía me emociono mucho cuando pienso en ello, lo que realmente demuestra lo mucho que significó también para mí. Creo que uno de los grandes problemas del Everesting es que casi se ha normalizado de forma extraña, debido a la cantidad de gente que lo ha practicado durante la pandemia. E, incluso para mí, uno ya es un gran logro. Así que quien haya hecho uno no debería sentir que no ha hecho algo increíblemente duro y desafiante. Supongo que, en cierto modo, es similar a correr un maratón. Pero, la gente suele volver a hacerlo.
Para ser sincero, no hubo ninguna parte fácil en este caso. Nosotros (el inestimable equipo de apoyo y yo) nos enfrentamos desde el principio a unas condiciones horribles. Tormentas, granizo, lluvia. Más o menos desde el primer día. Un punto que me llama mucho la atención fue la primera vez que descendí por las horquillas de la cima bajo la lluvia. La parte superior de la subida ha sido reasfaltada, así que cuando está seca es increíble, muy rápida y fluida, pero cuando está mojada, es como una pista de hielo. La bicicleta patina literalmente en las curvas con los frenos bloqueados. Pasé miedo, de verdad.
Ajustar el plan
Las condiciones meteorológicas cambiaron completamente el desafío. Una vez que supimos que nos esperaba una semana de condiciones muy volátiles y cambiantes, la seguridad se volvió mucho más importante. Se convirtió más bien en un tema de sobrevivir cada día lo mejor que podía y superarlo con la mayor seguridad posible. Seguí haciendo las horas, pero eso significaba que a veces teníamos que ajustar el plan y acumular elevación subiendo el Alpe Du Zwift también con el turbo.
DURA-ACE y ULTEGRA
Para los 7 Everests elegí la sorprendente Cervélo R5. Esta bicicleta tiene muchas cosas interesantes. Pesa solamente 6,8 kg con pedales, portabidones y ciclocomputador. Configurada principalmente con un DURA-ACE 9150 de 11 velocidades, pero ULTEGRA Di2 detrás. El motivo es que un cambio trasero ULTEGRA de caja larga permite montar un cassette de 34 dientes.
Utilicé platos de 50/34 en un potenciómeetro DURA-ACE de 170 mm. Utilicé una cubiertas Schwalbe Pro One. La delantera es la opción de flanco transparente y la trasera una versión en negro de 28 mm. La razón para no utilizar unas cubiertas iguales es que el intenso frenado y el empuje en la subida hizo que la trasera se desgastara y pensé que lo mejor era poner una nueva después de unos días (las cubiertas transparentes no eran nuevas y habían hecho varios miles de km antes del desafío, no me gusta el desperdicio y prefiero usar las cubiertas hasta que realmente hay que cambiarlas, no supone mucha molestia instalar una nueva después de todo y simplemente no tenía otra con flanco transparente). Los frenos son los excelentes DURA-ACE con un disco de 160 delante y uno de 140 detrás.
Utilicé una potencia de 130 mm y manillar de 40 cm. Llevo un cuadro de la talla 54, pero con una potencia larga y mucha tija de sillín, ya que tengo los brazos y las piernas largos, pero el torso corto. Mido 183 cm, por si alguien se lo está preguntando. El sillín es un Pro Stealth. Y luego está el trabajo de pintura. Se trata de un cuadro Jumbo Visma muy especial que es una transferencia de agua dorada sobre el carbono en bruto. El año pasado utilizaron este color para provocar a la gente con el nuevo R5.
Cuídate
En primer lugar, estaba haciendo este reto para concienciar sobre la importancia de cuidar la salud mental y también recaudar fondos para Movember y el increíble apoyo y recursos que proporcionan a la gente para ayudar a entender mejor cómo tender la mano a alguien que lo necesita. Son una organización benéfica increíble y me han ayudado personalmente varias veces con consejos y asesoramiento a lo largo de los años cuando yo o mis amigos hemos tenido dificultades.
Haz las llamadas adecuadas
Mi equipo de apoyo ha sido absolutamente increíble, pero no son las únicas personas a las que he recurrido. Mi principal equipo de apoyo fue Jimmi, de Attacus, que me ha apoyado en muchos retos a lo largo de los años y me conoce mejor que yo mismo. Es el jefe cuando hago desafíos y siempre cuida de mí. Mi salud y mi seguridad son primordiales y siempre puedo confiar en que Jimmi tomará las decisiones correctas, aunque no sean las que yo quiero oír. A continuación tenía a Jack y Andy, fotografiando y filmando el desafío. Era la primera vez que Jack me acompañaba en un reto. Es un fotógrafo de increíble talento y también se convirtió en mi "mami" durante la semana, asegurándose de que siempre tuviera comida y agua. Allí estuvo para los abrazos y también el que continuamente mantuvo ordenado el airbnb en el que nos alojamos. Por último, Andy, que me ha acompañado en varios retos durante los últimos años. Andy es una persona tan positiva que es increíble tenerlo a tu alrededor en momentos difíciles. Tiene una risa contagiosa que me hace reír y un increíble talento para el vídeo y la filmación. El reto no se habría podido realizar sin estos tres. Me siento en deuda con ellos.
Todo sobre la ayuda
A continuación, conocimos a Dion, un hombre de la zona que lamentablemente perdió a su hijo por suicidio. Es la persona por la que hacía este reto. Dion y su familia han sufrido mucho por la pérdida de Josh, pero han intentado convertir su pérdida en algo tan positivo como han podido, creando una organización benéfica en memoria de Josh llamada Josh's Lighthouse Project. Por favor, ve a verlos si puedes. Están haciendo cosas increíbles apoyando a la gente, proporcionando asesoramiento a aquellos que no pueden conseguirlo fácilmente. Emily, de Attacus, también se comunicaba siempre por mensajes y se mantenía informada. Ser siempre una voz de la razón. Mis compañeros Francis y Daisy vinieron durante unos días para hacerme compañía y cuidar de mí, dando también un poco de descanso al equipo de apoyo. Francis también hizo unos vídeos increíbles del reto y Louise, de The Internationelles, que dejó a sus hijos en el colegio, se unió a mí hasta altas horas de la noche, se levantó al día siguiente para salir de nuevo y luego condujo a casa para recoger a sus hijos del colegio. Por último, tengo que mencionar a mi pareja, Fee, y a nuestro perro Marshall, que siempre han estado ahí apoyándome a mí y todas mis ideas francamente estúpidas. Soy increíblemente afortunado de tener este equipo de apoyo al que puedo entregarme de verdad y saber que me cubren las espaldas. Me acompañaron varias personas en el reto, que se unieron en la carretera o en sus turbos. Gracias a todos, esto va por vosotros y vuestro apoyo
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