Wies Terryn quería ser mecánica de bicicletas desde que era una niña. Ya entonces, su padre la animó a reparar sus propias bicicletas. En primer lugar, le enseñó cómo cambiar una cubierta. Entonces, aprendió a cambiar la cadena. Pronto se dedicó a desmontar y volver a montar sus bicicletas, siempre intentando aprender más sobre su funcionamiento. Si algo se rompía, se ponía a arreglarlo, probando y probando hasta conseguirlo. Soñaba con tener su propia tienda de bicicletas algún día.
Si había carreras cerca, ella y su familia iban a verlas. Acudió en bicicleta al Tour de Francia a su paso por Bélgica y vio a Marc Wauters ponerse el maillot amarillo. Ganó entradas en un periódico para ir a ver a Mario Cipollini ganar el Campeonato del Mundo en Zolder.
Mientras tanto, ella seguía su propia carrera deportiva. En su adolescencia, estaba entre las 20 mejores corredoras de Bélgica en los 800 metros y los 1.500 metros y pasaba la mayor parte de su tiempo libre viajando a las competiciones. Por desgracia, la enfermedad de Guillain-Barré hizo que tuviera que abandonar la competición en pista. A los 17 años, sus brazos y piernas quedaron paralizados. Decidió estudiar para dedicarse a la enseñanza.
Durante siete años, trabajó en las aulas, dando clases a los escolares. Sin embargo, seguía aferrándose a su sueño de niña. Sentía fascinación por las bicicletas y amaba el deporte. Cuando vio la oportunidad de trabajar en la tienda de bicicletas de su localidad, Ghislain Cycles, dejó la enseñanza y se propuso convertirse en mecánica.
No fue fácil. Era la única mujer.
“A los clientes les resultaba difícil hacerme preguntas, porque soy mujer”, dice. “Les resultaba más fácil preguntar a mis colegas varones. También con el trabajo tuve que demostrar que podía hacerlo. Era la única mujer que hacía trabajos técnicos. Las otras mujeres trabajaban en la oficina, y yo estaba entre los hombres. Para que un hombre aceptara que una mujer podía realizar el trabajo, ella tenía que hacer todo dos veces, cuando un hombre tenía que hacerlo una vez”.
Wies demostró que podía hacer bien su trabajo una y otra vez.
Después de unos años, el SEG Racing Academy se puso en contacto con ella. Estaban buscando un mecánico de competición para su equipo de desarrollo holandés y habían oído que ella podría estar interesada. Por supuesto, lo estaba. Era una oportunidad para volver al mundo del deporte de alto rendimiento, que siempre le había gustado.
Decidió abandonar la tienda de bicicletas y consiguió un trabajo en el departamento de servicio técnico de Ridley, para poder trabajar en las carreras los fines de semana. También empezó a impartir clases nocturnas de mecánica de bicicletas.
Guarda muchos buenos recuerdos de su paso por el SEG. Un punto culminante fue el campeonato nacional holandés de 2019 en Ede, donde trabajó para el ganador Fabio Jakobsen, que corría con el apoyo de su antiguo equipo. También está orgullosa de ciclistas como Cees Bol y Jordi Meeus, con los que trabajó cuando empezaban y se han convertido en profesionales de primera categoría. Trabajar en el SEG Racing Academy hizo que se sintiera como en casa.
“Eras uno de los miembros del equipo”, dice Wies. “Si una bicicleta había estado perfecta, te sentías satisfecha de que ese ciclista hubiera cruzado la meta con una buena sensación. Eras uno de los eslabones de la cadena. Cuando eres mecánico en un equipo, lo vives todo: desde la preparación hasta el final de una carrera. Lo vives junto con los corredores”.
Los jóvenes ciclistas del SEG se mostraron muy entusiasmados con el trabajo de Wies. Los que llegaron al World Tour todavía se acercan a saludarla cuando la ven en las carreras. Ahora trabaja para el equipo de servicio neutral de Shimano.
El año pasado, hubo relativamente pocas carreras para hacer con el SEG, debido a las restricciones del COVID-19. Intentó presentarse a varias escuadras del World Tour, pero no obtuvo respuesta de ninguna de ellas. Nadie quería darle una oportunidad. Entonces, uno de los directores deportivos del SEG se la presentó a Richard Groenendaal, de Shimano. La llevó a una carrera para verla trabajar.
“Con Richard, una carrera fue suficiente”, dice Wies. “Vio que yo tenía la capacidad. Y se lo agradezco”.
Wies fue contratada y desde entonces ha trabajado en algunas de las carreras más importantes del ciclismo profesional con Shimano. Le gusta la presión. Le encanta trabajar en el World Tour. Es el lugar al que pertenece.
“En una carrera”, dice, “puede que no tengas nada que hacer, pero en el momento crucial, si tienes que cambiar una rueda, debe ser perfecto. No se pueden cometer errores”.
Wies sigue siendo la única mujer mecánica que trabaja en el World Tour. Y le resulta frustrante. La reparación y mantenimiento de bicicletas sigue siendo visto por muchos como un trabajo para hombres. Pero Wies conoce las bicicletas. Una rueda está centrada o no lo está. Un cambio está bien sincronizado o no lo está.
“Estoy segura de que soy mejor mecánico que algunos de mis colegas masculinos del pelotón”, dice. “Estoy muy segura de que puedo hacer el trabajo tan bien como ellos o mejor”.
En la escuela nocturna donde enseña, Wies no ha tenido ni una sola alumna. Eso también le resulta frustrante.
“No es que las mujeres no puedan hacer "trabajos de hombres" o que los hombres no puedan hacer "trabajos de mujeres”, dice. “Tienes que hacer lo que te gusta hacer”.
Su consejo para las chicas jóvenes a las que les gustan las bicicletas y podrían querer ser mecánicas es: “Hay que intentarlo. No pienses: 'Vaya, es para hombres, así que no voy a hacerlo'. Tienes que hacerlo. ¡Hazlo!”.
