Avec un tel parcours, il est difficile de ne pas s'enthousiasmer, et la pente est en moyenne de 6%. Les 16 virages passent rapidement, vous laissant impatient de voir ce qui vous attend. Vous roulerez sur une section de contournement, avant de monter et de franchir un petit col. De précieux mètres sont perdus en descendant au bas d'une autre série de lacets.
Écrit et photographié par Daniel Hughes pour Epic Cols.
Les statistiques :
Distance : 45 km
Montée : 2 329 m
Dénivelé moyen : 5,5%
Dénivelé maximal : 15%
Situé au pied de la Cordillère des Andes, non loin de Santiago, le sommet de Vallée Nevado se trouve à 3 000 m au-dessus du niveau de la mer. Avec pas moins de 58 lacets sur trois vallées, c'est, du moins à mon avis, l'une des meilleures ascensions sur route du monde.
La Vallée Nevado a tout pour plaire, avec ses contours ondulés, ses vastes paysages et ses découvertes incroyables. Une fois au sommet, la majesté des Andes vous domine toujours. La plupart d'entre vous appuieront sur le bouton "lap" environ 16 km avant le début de l'ascension officielle, ce qui ajoutera 500 m d'ascension supplémentaire à votre chemin vers le début du paradis des grimpeurs.
Lorsque vous atteignez le panneau, le début officiel de l'ascension commence. Devant vous se trouvent 1 730 m de dénivelé sur 29 km, à commencer par 16 lacets magnifiquement entrelacés, taillés dans le paysage rocheux des Andes.
Abordez cette ascension au printemps et en été, car les voitures seront pratiquement inexistantes jusqu'à ce que la Vallée Nevado soit une station de ski. En semaine, c'est tellement calme qu'on pourrait presque planter une tente sur la route !
Il y a cependant un inconvénient à ces saisons, et c'est la chaleur. La chaleur peut atteindre les 30°C ou plus, ce qui donne soif. Après le lacet numéro 21, il y a un petit café pour remplir vos bouteilles, après quoi vous n’aurez pas moins de 37 autres lacets avant le sommet. La Vallée Nevado bat toutes les ascensions d'Europe, haut la main.
À chaque virage et chaque mètre gagné, vous pouvez sentir le sommet se rapprocher, une ligne de crête au-dessus de vous suggère que vous êtes près du sommet. Beaucoup feront demi-tour à la jonction du 40ème lacets et des autres vallées.
Rien ne peut vous préparer à la vue qui s'offre à vous quelques centaines de mètres après la jonction. C'est vraiment époustouflant, la majesté des Andes en pleine force. Ces hauts sommets s'élèvent à des milliers de mètres au-dessus de vous, avec une route solitaire qui semble mener au paradis du cyclisme.
Il en reste 18, c'est la dernière section de lacets où le paysage change. Les prairies verdoyantes ont laissé place à des roches volcaniques sombres et accidentées. L'air est plus fin, le GPS indique 2 560 m au-dessus du niveau de la mer et il ne reste plus que quelques centaines de mètres à gravir.
Je n'ai pas encore trouvé de montée où l'on arrive à l'arrivée en constatant que l'on a à peine effleuré la surface. À 3 000 m d'altitude, vous vous trouvez 240 m plus haut que le plus haut col pavé d'Europe, le col d'Iseran. Démesurément, les montagnes et les sentiers ici s'étendent encore à plusieurs milliers de mètres au-dessus de vous. C'est pourquoi je trouve cette ascension si incroyable : l'énormité et la beauté exceptionnelle qui vous entourent. C'est vraiment un sentiment que je n'ai jamais ressenti ailleurs.
La Vallée Nevado est l'oeuvre de la série Col de légende. Trouver, photographier et partager la beauté extraordinaire, défier les grands noms et partager les ascensions qui devraient être reconnues. Cette ascension mérite pleinement d'être considérée parmi les plus belles.
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