Quand il s'agit d'opter pour la bonne longueur de manivelle, avoir du choix est définitivement une bonne chose. Mais il est tout aussi important de choisir parmi les bonnes options. C'est pourquoi les nouveaux groupes route Shimano Dura-Ace et Ultegra sont disponibles avec des manivelles plus courtes que jamais.
Les groupes route Dura-Ace et Ultegra 12 vitesses proposent une large gamme d'options, notamment :
- Dura-Ace : longueurs de manivelle de 160, 165, 167,5, 170, 172,5, 175 et 177,5 mm
- Ultegra : longueurs de manivelles de 160, 165, 170, 172,5 et 175 mm
Mais pourquoi passer sur des manivelles plus courtes ? Quels avantages en termes de performances peuvent-elles offrir ?
Les réponses à cette question sont nombreuses. Il y a plusieurs atouts tels que l'amélioration de la capacité à tourner les jambes à une cadence plus élevée, l'augmentation de la garde au sol dans les virages ou le soulagement des douleurs lombaires, articulaires ou musculaires. Des manivelles plus courtes peuvent également aider à atténuer les problèmes de réglage de position, comme lorsque les genoux heurtent la poitrine ou le poste de pilotage quand vous roulez dans une position aérodynamique. Et, comme des études l'ont montré, il y a peu ou pas d'inconvénients à passer sur des manivelles plus courtes.
"Les techniciens en études posturales ont commencé à expérimenter des longueurs de manivelle plus courtes dans le monde du triathlon, où les coureurs s'efforçaient d'avoir moins de flexion au niveau des hanches et un angle plus ouvert en position aérodynamique", commence Chris Jacobson, responsable de marque pour Pro Bike Gear et Bikefitting.com. "En gros, ce qu'ils ont découvert, c'est qu'un cycliste peut générer un pic de puissance similaire en utilisant plusieurs longueurs de manivelle, donc on s'éloignait de l'idée reçue qui voulait qu'il ne fallait jamais rouler avec autre chose que des manivelles de 170 à 175 mm."
Il est également important de comprendre que si l'utilisation de manivelles plus longues permet à un cycliste de produire plus de couple, il y a également forcément une diminution de la cadence pour un effort donné, car le cercle est plus grand lors du cycle de pédalage. À l'inverse, faire tourner des manivelles plus courtes produit moins de couple, mais la cadence de pédalage augmente, car le cercle est plus réduit. De ce fait, l'effet de la longueur de la manivelle sur la puissance nette est négligeable. Et en prime, cette différence mineure dans la circonférence du cercle offre un avantage aérodynamique potentiel, note Jacobson.
Sachant tout cela, Shimano a modifié ses offres de longueur de manivelle afin de fournir l'option idéale pour plus de cyclistes. "L'idée derrière tout cela est d'essayer d'aider les consommateurs et les fabricants à monter des vélos pour une plus large gamme de tailles et de besoins", explique Dave Lawrence, chef de produit Shimano route pour l'Amérique du Nord. "Nous n'avons vu aucun inconvénient à utiliser des manivelles plus courtes, et nous voulons nous assurer que tous les cyclistes ont accès à l'offre haut de gamme qui accompagne l'utilisation des transmissions Dura-Ace et Ultegra."
Si vous êtes curieux de connaître l'impact que la modification de la longueur de la manivelle peut avoir sur votre pratique, Jacobson suggère de consulter BikeFitting.com pour voir comment se déroule une étude posturale professionnelle. "Nous utilisons un analyseur de pédalage 3D et nous pouvons ajuster la longueur de la manivelle de 155 mm à 180 mm par incréments de 2,5 mm. Cela nous permet d'obtenir des mesures de force en temps réel", précise-t-il. "Ensuite, l'opérateur peut travailler avec l'athlète pour évaluer où il y a des différences mesurables et arriver à une longueur de manivelle qui correspond le mieux à ses capacités et à ses besoins."
Donc, que vous ressentiez des douleurs lombaires, que vous souhaitiez augmenter votre cadence, que vous recherchiez ) ouvrir l'angle de vos hanches ou que vous souhaitiez simplement faire quelques expériences, pensez à passer sur des manivelles plus courtes.
"J'ai entendu d'innombrables cyclistes dire qu'ils se sentaient plus à l'aise, en particulier sur les longues sorties, et qu'il était plus facile de tourner les jambes lorsqu'ils utilisaient des manivelles plus courtes", indique Jacobson. "Et nous n'avons pas encore trouvé de véritable inconvénient, donc il n'y a vraiment rien à perdre."
