Nadat hij de Superklassieker van Nas-Raddine Touhami had gereden, nodigde Paul Foulonneau hem op zijn beurt uit voor een mix van zijn favoriete wegen in de Alpen.
Savoie: Een fietsparadijs
Zes jaar geleden verhuisde Paul naar Aix-les-Bains. 'Ik zou het voor geen enkele andere plek ter wereld willen ruilen', zei hij. 'Op mijn fiets langs het meer van Bourget rijden is voor mij de puurste vorm van genieten. Elke keer als ik er langs kom, krijg ik weer kippenvel.'
Op slechts een paar kilometer van Pauls huis staat een van de meest iconische bezienswaardigheden van de Tour de France: de Grand Colombier. De beruchte steile haarspeldbochten vormden het podium voor vele dramatische TDF-finishes.
'Ik maakte van deze gelegenheid gebruik om mijn fietsmaatje Nas-Raddine uit te dagen op een terrein dat hij niet gewend is, om te zien of ik hem kon verrassen!'
‘Ik bepaalde het tempo’, zei Paul, ‘en raadde hem aan wat energie te sparen voor de lange dag die hem nog te wachten stond. De DURA-ACE-wielen met een profiel van 36 mm zijn perfect voor deze wegen. In combinatie met tubeless banden biedt deze set-up comfort en reactievermogen op de veeleisende route.'
Seminal le Semnoz
Le Semnoz was de tweede iconische beklimming op de route rond het meer van Paul en Nas-Raddine. Ze pakten het steilste stuk vanaf de Quintal-kant. De klim vanaf de andere kant – die start in Laschaux – is meer geleidelijk en toegankelijk met een mooie afdaling aan de andere kant.
'Op een hoogte van 1700 meter,' zei Paul, 'wordt de hitte wat draaglijker. De zonnestralen zijn al milder, dus je kunt het beste niet blijven hangen, ook al verleidt het landschap je om even rustig te kijken. Vanaf hier kun je een glimp opvangen van het Belledonne-massief en zelfs de Mont Blanc.'
Le Revard bij zonsondergang
'Ons avontuur eindigde met het meer van Bourget op de achtergrond, dat het herkenningspunt van ons bergavontuur vormde. De vermoeidheid sloeg toe en de zon begon onder te gaan. De temperatuur daalde, maar we waren steeds blij en met de uitroep ‘We hebben het gedaan, maatje!’ sloten we de rit op een positieve noot af.
Fiets op dieet
Volgens het principe dat "alle beetjes helpen", zette Nas-Raddine zijn toch al lichte fiets op dieet. Hij verving zijn ULTEGRA-cassette door een DURA-ACE 11-30. Hij vermeed bewust de versie met 34 tanden, omdat hij de voorkeur gaf aan kleinere en vloeiendere overgangen. De laatste grammen werden bespaard met PRO's Stealth Superlight-zadel en 25 mm-banden.
Nas kijkt terug op de rit
'Paul heeft niet gelogen,' zei Nas. 'Het meer van Bourget was prachtig. Vanuit het chique Aix-Les-Bains draaide de route met de klok mee om het meer. Het is zeker geen gebied met hooggebergte, maar met 1300 meter hoogteverschil per beklimming en hellingsgraden met vaak dubbele cijfers waren de beklimmingen net zo uitdagend.'
'De gevreesde Grand Colombier sprong eruit als een meedogenloze en majestueuze ervaring. Het was de eerste piek van de dag, de volgende was al in zicht. Wat op het hoogteprofiel vlak leek, bleek allesbehalve te zijn, met beklimmingen die niet onder deden voor de lenteklassiekers.'
'Deze beklimmingen waren de perfecte ingrediënten voor een epische dag waarop grenzen werden verlegd en een levenslange vriendschap werd gesmeed.'
Deel dit artikel
