Mathieu van der Poel er en av sykkelsportens største stjerner. Takket være sin miks av eksepsjonell kraft, utholdenhet, allsidighet og sykkelteknikk leverer han varene i både landeveissykling, sykkelcross og terrengsykling. Andreplasser er ikke godt nok for ham – og han krever like mye av utstyret som av seg selv.
Den viktigste egenskapen til DURA-ACE R9200-gruppen er pålitelighet. «Den må fungere i mange ulike situasjoner, fra flate spurtetapper, under Paris-Roubaix – samt i fjellet, når du må gire i det store krankdrevet. Og så må den være så rask som mulig, for hvert sekund teller», sier Alpecin-Fenix-lederen.
Med sine mange svinger, brosteinsveier og temposkifter byr Flandern rundt på en test som gruppen består med glans. «Jeg tror det er det viktigste rittet for den», sier han. «Her må du skifte mellom det indre og det store krankdrevet, og dessuten er det mye brostein. Kjedet er under stor belastning, og du må kunne gire mens du trår på for fullt på brosteinen også.»
Det handler ikke bare om presise girskift, men om at hele gruppen fungerer sammen i harmoni. Effektmåleren DURA-ACE FC-R2900-P er en annen nøkkel i Van der Poels forberedelser. «Den er veldig viktig», sier han. «Det er umulig for ryttere å drive spesifikk trening uten en sånn – alle proffene jeg kjenner, bruker den.»
Sleng også med de lette DURA-ACE C50- og C60-hjulene, som gir både aerodynamikken og estetikken et løft. For enten du freser opp bakkene i hjembyen din eller vinner sykkelsportens største klassikere, er det en sammenheng mellom hvor rask du føler deg, og hvor rask du er. «Jeg elsker de nye hjulene», sier Van der Poel. «Jeg liker den litt farlige looken – helt svart, med et lite Shimano-merke på. De ser veldig bra ut på sykkelen.»
Dette er et oppsett for sånne som Van der Poel – som aldri inngå kompromisser. Hva er det som driver ham til å bli best? «Å vinne har alltid vært motivasjonen. Det er derfor jeg driver med dette – derfor jeg trener. Det er deilig å ha det beste utstyret når man skal prøve å vinne store ritt.»
Det oppdraget er allerede utført i 2022, ikke bare med suksessen i Flandern rundt, men også med seire i Dwars door Vlaanderen og i den innledende tempoetappen i Giro d’Italia. «Etter ryggproblemene jeg hadde i vinter, gikk det ganske bra i vårklassikerne og giroen for meg. Jeg er fornøyd med den første delen av sesongen», konkluderer han.
Van der Poel har tenkt å være der det skjer også i Tour de France, hvor han stiller med en spesiallakkert Canyon Aeroad. «Jeg gleder meg stort. Forrige utgave ble litt merkelig med endret dato på grunn av pandemien og OL. Jeg hadde OL som et stort mål, så derfor bestemte vi oss for å dra etter ti dager. I år har jeg tenkt å være med helt til slutt, slik som i giroen.»
Alpecin-Fenix har mål om etappeseire og håper å kunne fortsette å menge seg med sportens aller største lag. Hva er hemmeligheten bak suksessen? «Jeg vet ikke om det er noen hemmelighet, men som med alle gode lag har vi god lagånd og koser oss. Alle trives sammen, og da er det lettere å prestere også.»
«Og så har det alltid vært viktig for meg å ha det moro – og det er det fremdeles», legger Van der Poel til. «Det er en av de viktigste motivasjonsfaktorene for å fortsette. I sykkelsporten er det alltid mye press og forventninger. Du må tilbringe masse tid på sykkelsetet hver eneste dag, og det er vanskelig hvis du ikke koser deg med det.»
Men med Shimano-utstyr fra øverste hylle gjør han nettopp det. «Utstyret funker bestandig», sier Van der Poel. «Og det er kanskje det største komplimentet du kan gi en komponentgruppe.»
«Jeg har syklet DURA-ACE hele livet – og det må jo bety noe. Jeg syns rett og slett det er ganske så perfekt.»
Del denne artikkelen
