Os desafios radicais não são estranhos a Chris Hall. Surgiu com o desafio 107 (percorrer 107 kms durante 107 dias seguidos) e o chamado desafio das trincheiras em Box Hill onde repetiu a famosa subida 91 vezes. Mas estes desafios não servem apenas para ultrapassar e explorar os seus próprios limites. O seu objetivo principal é chamar a atenção e a consciencialização sobre o estado de saúde mental nos homens. O desafio dos 7 Everestes não é exceção e o objetivo de terminar um Everest em 7 dias seguidos foi o mais difícil até agora.
O conceito de conquista os Everestes é incrivelmente simples: escolher qualquer montanha em qualquer parte do mundo e concluir repetições da mesma numa única atividade até escalares 8848 m (o equivalente à altura do Monte Evereste).
Evolução natural
O projeto 7 Everestes pareceu mais uma evolução natural dos desafios anteriores. Eu queria mostrar que as pessoas que têm dificuldades, podem enfrentar maus momentos todos os dias da semana em qualquer altura. Esta batalha de escalada mental pode acontecer todos os dias. A saúde mental não é uma coisa simples. É incrivelmente complexo saber como cuidar melhor da sua própria saúde e há tanto poder em mostrar vulnerabilidade e fraqueza. Abrirmo-nos e dizermos "Eu não estou bem" ou procurarmos apoio nos nossos amigos e família. Para mim, é disto que trata este desafio... além de ser também um caminho imenso a subir.
Escolhi Stwlan Dam no País de Gales, basicamente por um motivo. É uma estrada fechada. A subida é relativamente íngreme, com uma média de inclinação abaixo dos 10% mas há algumas curvas apertadas e secções que sobem de forma mais abrupta, além de aquela zona do País de Gales ser bastante conhecida pelo mau tempo. Mas retirar um destes elementos do meu controlo foi um grande esforço.
Feito incrível
Este foi o desafio mais difícil que alguma vez fiz. Tanto física como mentalmente. Dei-me por inteiro ao desafio e acho mesmo que isso foi claro no fim. Ainda fico muito emocionado quando penso nisso, o que mostra bem o quanto significou para mim. Acho que um dos maiores problemas com a conquista dos Everestes é que se tornou estranhamente normal devido à quantidade de pessoas que o fizeram durante a pandemia. E até para mim é um feito incrível. Por isso, qualquer pessoa que já tenha feito tem de sentir que já fez algo incrivelmente difícil e desafiante. Acho que de certa forma é como correr a maratona. Mas normalmente as pessoas voltam atrás e repetem de novo.
Para ser sincero, não houve um único momento fácil neste. Nós (eu e a minha valiosa equipa de suporte) lutámos desde o início contra as condições terríveis que se faziam sentir. Tempestades, granizo, chuva. Basicamente desde o primeiro dia. Um ponto que relembro bem foi a primeira vez que desci desde o topo, à chuva. A parte de cima da subida foi repavimentada, por isso quando seca é incrível, muito rápida e com um fluxo espetacular, mas com chuva é como um ringue de gelo. A bicicleta desliza literalmente nas curvas e os travões bloqueiam. Sem dúvida que fiquei assustado.
Ajustar o plano
O tempo mudou completamente o desafio. Assim que soubemos que estávamos numa semana de condições bastante voláteis e em constante mudança, a segurança tornou-se muito mais importante. Tornou-se mais um caso de sobrevivência a cada dia, o melhor que conseguia e a tentar sair dali em segurança, conforme possível. Cumpri as horas, mas por vezes, senti que tínhamos de reajustar o plano e subir o Alpe Du Zwift com o turbo ligado.
DURA-ACE e ULTEGRA
Para os 7 Everestes, escolhi a incrível Cervélo R5. Há alguns detalhes interessantes nesta bicicleta. Pesa apenas 6,8 kg com pedais, bidons e ciclo-computador. Estava equipada basicamente com DURA-ACE 9150 de 11 velocidades mas com o ULTEGRA Di2 mecânico atrás. A razão para ter escolhido esta configuração é porque uma caixa longa traseira mecânica do ULTEGRA permite-te combinar com uma cassete de 34 dentes.
Andei com rodas pedaleiras 50/34 num medidor de potência de 170 mm do DURA-ACE. Os pneus que usei foram os Schwalbe Pro One. À frente tem a opção de parede lateral transparente e atrás uma versão preta com 28 mm. O motivo para ter escolhido estes pneus é porque todas as quebras da subida fizeram com que a traseira se desgastasse e achei melhor colocar um pneu novo ao fim de alguns dias (os transparentes não estavam prontos e já tinham feitos milhares de kms antes do desafio e eu não gosto de desperdícios e quero usar pneus até que eles precisem mesmo de ser alterados, já que não causa assim tanto incómodo instalar um pneu novo e eu simplesmente não tinha outro transparente). Os travões são os DURA-ACE (que são excelentes!) com um rotor de 160 à frente e de 140 atrás.
Andei com um avanço de 130 mm e guiadores de 40 cm. Andei num quadro 54, mas como andei com um avanço e espigão de selim compridos, pois tenho pernas e braços bastante compridos, mas o tronco mais curto. Meço 1,83 m caso alguém queira saber. O selim é o Pro Stealth. E depois a pintura. É um quadro especial Jumbo Visma com um tom dourado aguado por cima de carbono bruto. Usaram esta cor para incentivar as pessoas com a nova R5 no ano passado.
Cuida de ti próprio
Comecei a fazer este desafio para sensibilizar para a importância de cuidar da própria saúde mental e também para angariação de fundos para a Movember e para o incrível apoio e recursos que proporcionam às pessoas para ajudar a compreender melhor como chegar a alguém em necessidade. São uma incrível instituição de caridade e ajudaram-me várias vezes com conselhos e recomendações ao longo dos anos, quando eu ou algum amigo sentimos alguma dificuldade.
Tomar as decisões certas
A minha equipa de apoio foi absolutamente incrível, mas não são as únicas pessoas a quem tenho de agradecer. A minha principal equipa de suporte foi o Jimmi da Attacus, que me apoiou em tantos desafios ao longo dos anos e me conhece melhor do que eu próprio. É ele quem manda quando faço desafios e em último caso, pensa sempre nos meus interesses com carinho. A minha saúde e segurança são cruciais e posso confiar no Jimmi para tomar as decisões certas mesmo que não sejam as que quero ouvir. Depois, tive o Jack e o Andy que me fotografaram e filmaram durante o desafio. Foi a primeira vez que o Jack se juntou a mim num desafio. Ele é um fotógrafo tão talentoso e foi muitas vezes a minha "mãe" durante a semana, garantindo que eu tinha sempre comida e água. Sempre pronto para um abraço e era o responsável por manter arrumado o airbnb onde ficamos alojados. Finalmente, o Andy que já me acompanhou em vários desafios nos últimos anos. O Andy é uma pessoa extremamente positiva e é incrível tê-lo por perto nos momentos difíceis. Tem uma gargalhada contagiante que me faz rir e é um videógrafo extremamente talentoso. O desafio nunca teria acontecido sem estes três. Sinto uma enorme dívida para com eles.
Tudo se baseia no suporte
Depois disso, seguimos em frente, conhecendo Dion, um local que infelizmente perdeu um filho que se suicidou. Era por ele que estava a cumprir este desafio. Dion e a sua família sofreram um grande desgosto quando perderam o Josh, mas têm tentado transformar a sua perda em algo positivo, conforme lhes é possível, criando uma instituição de caridade em memória do Josh, chamada Josh's Lighthouse Project. Se puderem, vão pesquisar. Eles fazem coisas incríveis no apoio a pessoas, fornecendo aconselhamento àqueles que dificilmente o conseguem obter. A Emily da Attacus também estava sempre a enviar mensagens e a saber como estava. Sempre a voz da razão. Os meus companheiros Francis e Daisy vieram fazer-me companhia por uns dias e cuidar de mim, dando uma folga ao pessoal da equipa. O Francis também fez uns vídeos incríveis do desafio e a Louise da The Internationelles, que tinha deixado os filhos na escola, juntou-se a mim mais tarde e ficou acordada no dia seguinte, para depois voltar a casa e ir buscar os filhos! Finalmente, tenho de falar na minha companheira, Fee e no nosso cão Marshall que estão sempre comigo e apoiam as minhas ideia verdadeiramente estúpidas. Sou um sortudo por ter esta equipa de suporte na qual posso confiar porque sei que me protegem e estão sempre comigo. Fui acompanhado por várias pessoas durante o desafio. Obrigado a todos! Este desafio foi para todos vós e pelo vosso apoio.
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