Bjerge … Frankrig er heldig at have mange flotte bjergregioner: Alperne, Pyrenæerne og Centralmassivet er de mest kendte, men vest for Basel ligger Vogeserne. Jeg ved ikke med dig, men indtil for nylig havde jeg aldrig hørt om dem. Eller vidste, hvor de var henne. Men takket være flere etaper af Tour de France, som har været henlagt til Vogeserne, er området nu blevet en vigtig kampplads for verdens bedste cykelryttere. Inden for de seneste 10 år har der været fem etapeafslutninger på La Planche des belles Filles – selv ikke Alpe d’Huez har haft så mange, og den må siges at være noget mere berømt.
Nede i dalen, omgivet af træer, ligger byen Plancher des Mines, hvor man ikke kan undgå at bemærke stoltheden over værtskabet for et af de største cykelløb i verden. Cykeltrøjer, gule cykler og Tour-symbolik følger én helt op til starten på opkørslen, som ligger et par kilometer efter byen. Men dette er en “super” klatrerute, som byder på masser af mælkesyre og et sjovt twist!
Selv om stigningen ikke er lang, skal den absolut respekteres og kræfterne skal doseres rigtigt lige fra starten. Jeg håber du har læst mine andre artikler om, hvordan det er nyttigt at have en wattmåler for at opnå sin hurtigste tid på en opkørsel. På Super Planche des Belles Filles klatrer man 704 meter på 7,4 km, hvilket giver en gennemsnitlig stigning på 8,6%. Det lyder måske ikke så slemt, men det er kun et gennemsnit, og der er nogle stejle sektioner, der virkelig tester benene undervejs!
Gennem mange år er ordene lieu peuplé de belles fahys (dialekt fra 16. århundrede), som kan oversættes til et sted med smukke bøgetræer, blevet til Belle Filles. Når man cykler gennem den nedre del, er det nemt at se, hvorfor stedet blev opkaldt efter skoven. Duften af træerne mærkes helt ind i sjælen, efterhånden som den nylige regn fordamper i luften.
Sving 4, efter knap fem kilometer, stiger til 13% inden et kort plateau. Det er ikke her, man skal slappe af, men snarere nyde lidt ekstra fart, inden det for alvor går løs på “super” sektionen. Markeringer på vejen viser, at den normale vej er slut og stigningen kommer over 20%. Et skilt viser, at vi er kommet til twistet. Vejen slutter og nu kører vi på grus.
Men stop ikke, fordi asfalten gør det. Grusvejen er løs sine steder, men den kan køres på en landevejscykel. Hvis du stopper, går du glip af de bedste udsigter. Giv den gas!
Mine tips til gravelcykling er at blive siddende med så lidt vægt på styret som muligt og tyngdepunktet godt bagude. Ideen er at holde vægten på baghjulet for at få vejgreb. Det bliver ubehageligt, men prøv alligevel at holde et øje på din linje. Ofte er de mindst ujævne dele af vejen ude i siderne.
Uf! Det er stejlt, det her, og jeg glæder mig til at få øje på de sidste få hundrede meter af etapen. Super Planche des Belles Filles bliver finalen for syvende etape af Tour de France i 2022 samt de vigtige afsluttende kilometer af den første Tour de France Femmes. Det sidste sving er særligt løst og stejlt. Hvis man ikke vælger den rigtige linje, kan hjulet miste grebet og det kan blive nødvendigt at klikke foden ud. Det kan koste verdens bedste ryttere etapen eller værdifulde sekunder i klassementet. Selv for dem er det vigtigt at blive siddende i sadlen.
Mod mållinjen er de sidste ca. hundrede meter markeret med “Super Planches des Belles Filles” malet på vejen. Men dem lægger du muligvis ikke mærke til, før du står på toppen og ser tilbage på din præstation.
Tjekliste for udstyr og gearing
“Hvor er skiltet?” Spurgte jeg mig selv. Der skal jo tages billeder! Teksten på vejen var åbenbart det hele, og på denne tur havde jeg mere opmærksomhed på mit tekniske udstyr. Shimano Dura-Ace R9200 serien, som er 12-speed (godt med det ekstra gear til præcis kadence) og semi-trådløst. Jeg kørte på min Wilier Filante SLR, der er en aero-cykel – men stadig meget let – og meget stiv. Den var perfekt til at maksimere mit output. Jeg havde 52-36 klinger foran og 11-32 på kassetten. Stigningerne var meget stejle, så det hjalp at have en gearratio på næsten 1:1. Det hele rullede på 38 mm Wilier klatrehjul med Panaracer Agilest tubeless dæk. Vejgrebet med lavere dæktryk og bedre punkteringsbeskyttelse er vigtigt på grussektionerne på vejen mod toppen.
Når man er kommet op, skal man også ned igen, og nedkørslen var vild. Superhurtig, men ikke teknisk; når bare man passer på i første sving, kan man lade cyklen flyve.
Vogeserne (Massif des Vosges) og Touren
Vogeserne i det østlige Frankrig er en 120 km lang bjergkæde, der strækker sig fra vest for Strasbourg til Mulhouse. Udover Planche des Belles Filles findes her også opkørslerne på Col du Grand Ballon til det højeste punkt i Centralmassivet. Med sine 1.140 meter over havet er Super Planche på ingen måde en test af evner i tynd luft, men den har givet nogle spændende cykelløb de fem gange, Touren har været her. Og hele fire gange har det faktisk vist sig, at manden med den gule trøje efter Belles Filles har beholdt den helt til Paris. Ikke mindst så vi her Tadej Pogačar storme op ad stigningen og tage sejren i en enkeltstart i 2020 til sin landsmand Primož Rogličs store fortrydelse.
Den fulde opkørsel på 7 kilometer og 8,7% bliver del af syvende etape i Tour de France i 2022, samt den sidste etape i premieren på Tour de France Femmes. Stigningens status som afgørende etape vil dermed have mulighed for at fortsætte, idet kvinden i gult efter etapen vil blive kronet som den første vinder af Tour de France Femmes.
