Este verano, el Tourmalet desafiará a los ciclistas en tres grandes vueltas: el Tour de Francia, el Tour de France Femmes avec Zwift y la Vuelta a España. El momento perfecto para explorar el legado ciclista de 110 años de la montaña, sus secretos y cómo llegar a la cima.
Consideraciones para la escalada
El Tourmalet se alza sobre los Pirineos como uno de los puertos de montaña asfaltados más altos. Esto es lo que necesitas saber para afrontar una de las subidas más desafiantes del ciclismo profesional.
Cuando subas al Tourmalet, debes tener en cuenta dos ascensiones: este y oeste. En el Tour de Francia, las subidas suelen empezar en Sainte-Marie-de-Campan, que es el lado este. Te esperan campos suaves y casas de labranza para empezar.
Pronto estarás rodeado de árboles y la pendiente aumentará hasta alrededor del 8 %. Controla la respiración y encuentra una cadencia cómoda. Cambia a la marcha adecuada, no demasiado ligera, pero desde luego tampoco demasiado pesada: es bueno para la moral quedarse a unos pocos clics de la más ligera, para tener algo a lo que recurrir.
A través de túneles de avalancha abiertos, la carretera te llevará a la estación de esquí de La Mongie a 1.800 metros, con sus imponentes chalets y una pendiente que alcanza brevemente los dos dígitos. A medida que te acerques al collado de 2.115 metros, el aire será menos denso, pero la cima permanecerá oculta durante la mayor parte del ascenso final.
Consejo profesional: Podrás reconocer el final del recorrido por una curva serpenteante que conduce al collado, señalizada por el Gigante del Tourmalet, una estatua de metal de tres metros de altura en honor al pionero de 1910 Octave Lapize. El ciclista se levanta del sillín, aspirando el aire.
Si has llegado a la cima pero aún quieres más, hay una ruta al Pic du Midi, que está 750 metros más arriba, aunque los caminos sin asfaltar requerirán una bicicleta de gravel decente para llegar hasta allí.
Trabajar en el Tourmalet
Daniel Hughes, Embajador Fotográfico de Sony, nos explica el lado profesional de la escalada. El Tourmalet te hace sentir encerrado", dice. Si va a haber ataques aquí, existe el elemento psicológico de no poder ver a la persona que tienes delante. Eso es algo importante y desmoralizador".
Hughes pedalea con el peso añadido de una bolsa para la cámara. Nos complace informarte de que prefiere su grupo DURA-ACE Di2 de 12 velocidades, que le permite subir los tramos empinados sin demasiados problemas. Lleva un casete de 11x34 y un plato de 52x36, lo que le da mucha libertad y comodidad, tanto en montaña como en llano.
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La ascensión por el oeste comienza con una carretera de valle falsamente llana, excavada en la roca, antes de llegar al pie de la montaña en Luz-Saint-Sauveur. A partir de ahí, te encontrarás con una subida recta del 7 %, con 19 kilómetros de lucha cuesta arriba por delante.
A los siete kilómetros, los remontes de Barèges marcan un cambio en el paisaje. Aparecen paredes de roca y el paisaje se convierte en praderas, con vacas que de vez en cuando se adentran en la carretera. Ahí empiezan las curvas.
Este lado oeste no recibe los rayos del sol hasta primera hora de la tarde. El tiempo cambia rápidamente en estas zonas, y el sol puede cambiar de forma repentina a granizo y una pésima visibilidad.
La pendiente sube hasta el 10 % alrededor de la pared rocosa. En la penúltima curva, verás que la carretera cuelga y casi desaparece de la montaña, instando a los ciclistas a doblar la esquina.
Pero el Tourmalet guarda sus pendientes más fuertes para los últimos cientos de metros. Con una escalada más pesada y kilómetros adicionales, la ascensión occidental debe considerarse la más dura.
Más allá de la estatua, la majestuosa vista desde la cima sigue siendo la misma desde hace siglos. Hughes nos dice "Desde allí, tienes una panorámica de 360 grados. Puedes ver ambos valles y al menos 50 kilómetros en la distancia en un día despejado".
La Vuelta Goes West
Con la frontera española a escasos 30 kilómetros, la Vuelta a España 2023 estaba naturalmente interesada en adoptar el Tourmalet en su calendario. Será en la etapa 13 cuando la vertiente occidental del Tourmalet sea el acto final de un recorrido corto y afilado que incluye el Aubisque, el Soulor y el Col de Spandelles.
La ascensión por el oeste comienza con una carretera de valle falsamente llana, excavada en la roca, antes de llegar al pie de la montaña en Luz-Saint-Sauveur. A partir de ahí, te encontrarás con una subida recta del 7 %, con 19 kilómetros de lucha cuesta arriba por delante.
A los siete kilómetros, los remontes de Barèges marcan un cambio en el paisaje. Aparecen paredes de roca y el paisaje se convierte en praderas, con vacas que de vez en cuando se adentran en la carretera. Ahí empiezan las curvas.
Este lado oeste no recibe los rayos del sol hasta primera hora de la tarde. El tiempo cambia rápidamente en estas zonas, y el sol puede cambiar de forma repentina a granizo y una pésima visibilidad.
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