Vuoret… Ranskassa on niin monta vuoristoseutua, niistä kuuluisimpina Alpit, Pyreneet ja keskiylänkö, mutta Baselista länteen sijaitsevat Vogeesit. Et ehkä ole kuullut niistä kuin aivan äskettäin. Tai tiennyt, missä ne ovat. Koskapa monia Tour de Francen etapeista järjestettiin äskettäin Vogeeseilla, siitä on tulossa selvä pyöräilyn taistelukenttä. Viimeisen 10 vuoden aikana La Planche des Belles Fillesissä on ollut 5 etappimaalia. Edes Alpe d’Huezissa ei ole ollut niin montaa, ja se on näistä kahdesta paikasta selvästi kuuluisampi.
Laakson uumenissa puiden keskellä on Plancher des Minesin pikkukaupunki, jossa on vaikea olla huomaamatta, miten ylpeitä he ovat tilaisuudesta toimia isäntinä yhdessä maailman mahtavimmista kisoista. Ajopaidat, keltaiset pyörät ja Tour-merkit ohjaavat nousun alkuun, joka on muutaman kilometrin päässä kaupungista. Mutta se on supernousu, joka saa maitohapon jylläämään, mutta siinä on hauska käänne!
Voimia kannattaa ehdottomasti säästellä nousun alusta alkaen, vaikka se ei ole pitkä. Toivottavasti olet lukenut muut juttuni tehosta ja siitä, miten tehomittari auttaa parhaiden nousuaikojen saavuttamisessa. Super Planche des Belles Fillesissä on nousua 704 metriä 7,4 kilometrin matkalla, joten keskikaltevuus on 8,6 %. Se ei kuulosta kovin pahalta, mutta se on keskikaltevuus, ja luvassa onkin ramppeja, jotka panevat jalat tosi testiin!
Vuosien varrella "lieu peuplé de belles fahys" (1500-luvun murretta), joka tarkoittaa paikkaa, jossa kasvaa nättejä pyökkejä, muuttui hitaasti muotoon Belle Filles. Alaosuuksia ajaessa ymmärtää, miksi osuus nimettiin metsän mukaan. Puiden tuoksu tunkeutuu sieluun asti, kun äskettäinen sade haihtuu ilmaan.
Kaarre 4, lähes 5 kilometriä alusta, jyrkkenee yli 13 prosenttiin ennen lyhyttä tasannetta. Siinä ei ole varaa löysäillä, vaan nauttia lisävauhdista, ennen kuin helvetti pääsee valloilleen superosuudella. Tiemerkinnöistä näkee, kun tavallinen pinnoite loppuu ja kaltevuus kasvaa yli 20 prosenttiin. Kun näet kyltin, käänne on lähellä. Päällyste katoaa ja ajatkin soralla.
Älä pysähdy, kun päällyste loppuu. Sorapinta on paikoitellen irtomaata, mutta sillä voi ajaa maantiepyörällä. Jos pysähdyt, parhaat näköalat jäävät näkemättä. Anna mennä!
Omat vinkkini soralla ajoon ovat pysyä satulassa, pitää paino poissa ohjaustangolta ja mahdollisimman takana. Tavoite on pitää painoa takakiekolla, jotta pitoa riittää varmasti. Ajaminen on kärsimystä, mutta yritä ennakoida myös ajolinjaasi. Useimmiten tasaisimmat ja helpoimmat ajolinjat ovat tien sivuilla.
Puuh! Nousu on jyrkkä enkä malta odottaa tämän etapin viimeisiä satoja metrejä. Super Planche des Belles Filles toimii ympäriajon etapin 7 loppuosuutena ja ratkaisevina loppukilometreinä ensimmäistä kertaa ajettavassa Tour de France Femmesissä. Etenkin viimeisessä kaarteessa sora on irtonaista ja nousu jyrkkä. Jos valitset huonon ajolinjan, kiekko saattaa pyöriä tyhjää ja joudut irrottamaan jalan polkimesta. Siitä voi seurata tappio maailman parhaille ajajille tai ajan hukkaa GC-taistelussa. Satulassa pysyminen on heillekin kriittisen tärkeää.
Ennen maalia viimeisen sadan metrin matkalla tiehen on maalattu ”Super Planches des Belles Filles” -merkintöjä. Saatat huomata ne vasta kun pääset perille ja ihastelet saavutustasi katsomalla taaksepäin.
Varuste- ja vaihdetarkastus
”Missä kyltti on?”, kysyin itseltäni. Pyöräkuvamuistoihin! Tiemerkinnät taisivat merkitä maalia ja tässä nousussa keskityin lähinnä kalustooni. Shimano Dura-Ace R9200 Series, 12-vaihteinen (lisävaihteesta on apua kadenssin hienosäädössä) ja puoliksi vaijeriton. Toin nousuun Wilier Filante SLR -pyöräni. Vaikka se on aerodynaaminen maantiepyörä, se on kevyt ja erittäin jäykkä. Täydellinen valinta lähtötehon maksimointiin. Edessä oli 52-36-eturattaat ja takana 11-32-rataspakka. Nousut olivat jyrkkiä, joten lähes 1:1-välityssuhde osoittautui erittäin hyödylliseksi. Lopuksi pyörässä olivat kevyet Wilier 38mm -nousukiekot ja sisäkumittomat Panaracer Agilest -renkaat. Matala paine parantamaan pitoa ja suojaamaan rengasrikoilta on tärkeää soraosuudella huipulle.
Mikä menee ylös, tulee myös alas, ja lasku on hurja. Supernopea, tekniikkaa ei tarvita, kunhan olet varovainen ensimmäisessä kaarteessa, voit antaa pyörän kiitää.
Massif des Vosges ja ympäriajot
Itä-Ranskassa sijaitsevat Vogeesit on 120 kilometrin mittainen vuorijono Burgundin portilta Börrstadtin altaalle koillisessa. Planche des Belles Fillesin lisäksi siinä on Col du Grand Ballonin nousut ylätasanteen korkeimpaan pisteeseen. Super Planchen korkein piste on 1140 metriä merenpinnasta, joten siinä ei testata kykyjä ajaa korkealla, mutta se on tuottanut jännittäviä tilanteita ympäriajon viidellä käyntikerralla. Itse asiassa neljällä kerralla Belles Fillesissä keltapaidan hankkinut mies piti sitä myös Pariisiin ajaessaan. Huomattavin oli Tadej Pogačarin hyökkäys etappivoittoon nousun aika-ajossa vuonna 2020, jossa hän särki samalla toisen slovenialaisen Primož Rogličin sydämen.
Täysimittainen 7 kilometrin ja 8,7 % nousu nähdään vuoden 2022 Ranskan ympäriajon etapilla 7 ja ensimmäistä kertaa ajettavan Tour de France Femmesin viimeisenä etappina. Nousun rooli ratkaisuosuutena saattaa siis hyvinkin jatkua, kun kisan jälkeen keltapaitaa pitävä nainen kruunataan myös ensimmäiseksi Tour de France Femmes -mestariksi.
