Fjell … Frankrike har så mange fjellregioner. Alpene, Pyreneene og Massif Central er kanskje de mest kjente, men vest for Basel ligger fjellkjeden Vogesene. Det er gode sjanser for at du ikke har hørt om dette stedet før. Det hadde ikke jeg heller før nylig. Eller i det minste at du ikke visste hvor det var. Men takket være de mange Tour de France-etappene i Vogesene i det siste, har området blitt en kjent slagmark innen sykkelsporten. De siste ti årene har fem etappeinnspurter vært lagt til La Planche des Belles Filles. Selv ikke Alpe d’Huez har hatt så mange, selv om det antakelig er et mer kjent sted.
Midt i denne dalen, omgitt av trær, ligger den vesle byen Plancher des Mines, hvor det er vanskelig å ikke merke folks stolthet over å være vertskap for et av verdens største ritt. Trøyer, gule sykler og Tour-symboler viser vei til starten av klatringen, som ligger noen få kilometer utenfor byen. Dette er en «superklatring» med en vri som gir ekstra melkesyre og ekstra moro!
Klatringen begynner med et brak, og selv om dette partiet ikke er langt, bør det respekteres. Forhåpentligvis har du lest de andre artiklene mine om kraft og hvordan en effektmåler kan være et nyttig verktøy for å ta deg opp lange klatringer på best mulig tid. På Super Planche des Belles Filles skal du 704 høydemeter opp på 7,4 kilometer, noe som betyr en gjennomsnittlig stigning på 8,6 %. Det høres kanskje ikke så ille ut, men det er gjennomsnittet, noe som betyr at vi har noen virkelig tøffe bakker foran oss!
Gjennom årenes løp har lieu peuplé de belles fahys, en frase fra 1500-tallet som betyr noe sånt som «et sted med fine bøketrær», sakte men sikkert blitt til Belle Filles. Idet du kommer til den nedre delen, forstår du hvorfor stedet fikk navnet etter skogen. Lukten av trærne er herlig, frigjort av et nylig regnskyll.
Sving nummer fire, som ligger rundt fem kilometer inn, heller over 13 % opp til et kort platå. Dette er ikke tidspunktet for å gi opp, men snarere en anledning til å få opp litt ekstra fart før helvetet bryter løs i «superpartiet». Markeringene på bakken viser at den vanlige veien tar slutt og stigningen øker til drøye 20 %. Når du ser skiltet, er tiden inne for den nevnte vrien. Asfalten forsvinner, og du befinner deg på grus.
Men stopp ikke av den grunnen! Selv om grusen er løs noen steder, kan den fint sykles på med en landeveissykkel. Stopper du her, vil du gå glipp av den beste utsikten. Så gi jernet!
Mitt tips for grusen er å bli sittende på setet og holde vekten unna styret, så langt bak som mulig. Tanken er å ha tyngdepunktet på bakhjulet for å få bedre grep. Det kommer til å gjøre vondt, men prøv å holde blikket festet foran deg. For det meste er det jevnest og lettest å sykle på siden av veien.
Ooff! Det er bratt, og jeg gleder meg veldig til de siste hundre meterne av etappen. Super Planche des Belles Filles vil fungere som avslutningen på 7. etappe av Tour de France 2022 samt de siste kilometerne av tidenes første Tour de France Femmes. Den siste svingen er ekstra løs og bratt. Velger du feil linje her, kan hjulet begynne å spinne, og det er stor fare for at du må løsne skoen. Det kan koste verdens beste ryttere etappeseieren eller verdifull tid i sammendraget. Det er avgjørende å holde seg i sittestilling – også for dem.
De rundt hundre siste meterne inn mot mållinjen er det malt «Super Planches des Belles Filles» på veien. Det er imidlertid gode muligheter for at du ikke vil legge merke til det før du er på toppen og ser tilbake på det arbeidet du har levert.
Velge og sjekke girene
«Hvor er skiltet?» spurte jeg meg selv. Jeg skulle jo ta bilde til dagboken! Markeringene i veien var nok det hele, men i denne klatringen konsentrerte jeg meg mer om sykkelen og oppsettet. Shimano Dura-Ace R9200-serien, som er semi-trådløs og 12-delt (kjekt å ha det ekstra tannhjulet for å kunne finjustere tråkkfrekvensen). Jeg valgte min Wilier Filante SLR, som er en landeveissykkel med bukkestyre, men likevel lett og veldig stiv. Perfekt for å få ut det maksimale. Jeg brukte 52-36-krankdrev foran og 11-32 bak. Stigningene var bratte, så det var nyttig med en utveksling på nesten 1:1. Sist, men ikke minst valgte jeg lette Wilier 38 mm klatrehjul med de slangeløse dekkene Panaracer Agilest. Litt lavere trykk for bedre grep og økt punkteringsbeskyttelse er viktig i gruspartiet opp mot toppen.
Det som går opp, skal også ned igjen, og turen ned er heftig. Superrask og ikke teknisk – bare vær forsiktig i den første kurven. Deretter kan du la det stå til.
Massif des Vosges og touren
Vogesene ligger øst i Frankrike og er en 120 kilometer lang fjellkjede som strekker seg fra den burgundiske port til Börrstadt-området i nordøst. I tillegg til Planche des Belles Filles finner man også stigningene i Col du Grand Ballon her, som går opp til det høyeste punktet i kjeden. Toppen ligger på 1140 meter over havet, så Super Planche er på ingen måte noen ekstrem høydetest, men den har vært åsted for noen spennende oppgjør i løpet av tourens fem besøk hit. Faktisk har mannen med den gule ledertrøyen etter Belles Filles beholdt den helt til Paris hele fire av gangene. Mest kjent er kanskje da slovenske Tadej Pogačar stormet inn til etappeseier i et temporitt opp denne klatringen i 2020, til landsmann Primož Roglič sin store fortvilelse.
Hele den sju kilometer lange og 8,7 % bratte klatringen vil inngå i 7. etappe av Tour de France 2022 samt i tidenes første Tour de France Femmes. Det betyr at klatringen vil fortsette sin tradisjon for å være avgjørende, siden kvinnen i gult etter denne etappen vil bli kronet som historiens første sammenlagtvinner av Tour de France Femmes.
