Dziesięć lat innowacji — jak grupa Shimano Di2 podbiła kolarski świat

Po wielu badaniach, prototypach, przewidywaniach i rozmowach na temat wprowadzenia przez Shimano technologii elektronicznej zmiany przełożeń, w 2009 roku kurtyna została wreszcie podniesiona, ukazując światu nową elektroniczną grupę DURA-ACE 7900 Di2. Była to pierwsza grupa, która wiekowy układ mechaniczny z linkami zastąpiła systemem elektronicznym z przewodami, zasilanym z akumulatora zewnętrznego. Chociaż wywołała zamieszanie na rynku, mimo podniesienia poprzeczki w zakresie wydajności i precyzji zmiany przełożeń nie brakowało też sceptyków tej technologii. Niewątpliwie czas pokazał niedowiarkom, że byli w błędzie — w ciągu następnych kilku lat ta technologia zaczęła być z powodzeniem stosowana w zawodowym kolarstwie. Teraz każda profesjonalna ekipa współpracująca z Shimano korzysta z systemu Di2, pomagając promować go również wśród klientów.

Wraz z wprowadzeniem na rynek grupy DURA-ACE 9070 Di2 nastąpiło przejście z układu 10-rzędowego na 11-rzędowy — do tego wprowadzono wiele przełomowych zmian, takich jak czteroramienne mechanizmy korbowe, hamulce obręczowe Dual-Pivot i mniejsze, lżejsze przerzutki. Wprowadzenie na rynek tej nowej grupy dało projektantom Shimano możliwość udoskonalenia ergonomii systemu. Wyższe przyciski o większej powierzchni na manetkach ułatwiły zmianę przełożeń w każdej pozycji. W tym samym czasie grupa została rozszerzona o manetki z jednym przyciskiem do czasówki.

Poprawiono również estetykę, wprowadzając wbudowany akumulator oraz opcje ukrycia łącznika wewnątrz ramy lub kierownicy, aby uzyskać łagodniejsze linie. Ponadto opracowano węższą konfigurację E-Tube z przewodami dwużyłowymi. Powstało także oprogramowanie E-TUBE Project Cyclist umożliwiające dostosowywanie zmiany przełożeń i programowanie manetek za pośrednictwem funkcji Multi-Shift.

Było tylko kwestią czasu, aż uznana technologia Di2 z najwyższej półki zacznie być stosowana w niższych grupach. Tak powstała grupa ULTEGRA Di2. Podczas gdy grupę DURA-ACE Di2 zaprojektowano dla zawodowców, niższa i tańsza grupa ULTEGRA stała się dostępnym rozwiązaniem dla rosnącej rzeczy entuzjastów, którym zależało na płynnej, precyzyjnej zmianie przełożeń pod obciążeniem. W 2013 roku zaprezentowano przed szeroką publicznością grupę ULTEGRA Di2 R6870. Przyniosła ona jeszcze większe uznanie dla elektronicznej zmiany przełożeń.

ULTEGRA powstała jako grupa 11-rzędowa wyposażona w taką samą technologię elektroniczną jak jej starszy brat, DURA-ACE Di2. Aby jednak dotrzeć do szerszej grupy odbiorców niż tylko profesjonaliści i uczynić ją bardziej przyjazną dla entuzjastów sportowej jazdy, tylna przerzutka była dostępna w dwóch wersjach, w tym z długim wózkiem GS kompatybilną z większą zębatką 32T. W ramach tego rozszerzenia oferty elektronicznej zmiany przełożeń grupa ULTEGRA otrzymała również czteroramienny mechanizm korbowy oraz opcje hamulców tarczowych i obręczowych.

Zaledwie sześć lat od premiery Di2 była już dojrzałą technologią. Obecnie jej wydajność i niezawodność potwierdza fakt, że jest powszechnie stosowana w profesjonalnym peletonie, a także ogromny wzrost popularności wśród amatorskich kolarzy.

W ramach dalszego rozwijania technologii Di2 wprowadzono funkcję SYNCHRONIZED SHFITING — umożliwiającą sterowanie dwoma przerzutkami jednocześnie — a wraz z premierą grupy DURA-ACE R9150 do rodziny DURA-ACE po raz pierwszy wprowadzono najwyższej klasy hydrauliczny hamulec tarczowy. Wpływ technologii stosowanych w kolarstwie górskim nie ograniczył się jedynie do hamulców tarczowych — nowe niskoprofilowe przerzutki tylne SHADOW RD, kompatybilne z zębatkami do 30T, zwiększyły wszechstronność grupy DURA-ACE, powodując, że stała się ona dostępna dla większej grupy rowerzystów jeżdżących w zróżnicowanym terenie i stawiających czoła różnym wyzwaniom.

Gdy grupa osiągnęła już niedoścignioną wydajność, przyszedł czas na osobiste osiągi. Wraz z mechanizmem korbowym o zupełnie nowej konstrukcji ze znacznie większymi, asymetrycznymi ramionami poprawiającymi zmianę przełożeń, do oferty dodano jako opcję pierwszy dwustronny miernik mocy Shimano. Krótko po wprowadzeniu na rynek miernik mocy stał się nieodłącznym elementem treningów i wyścigów na każdym poziomie.

Technologiczne udoskonalenia we flagowej grupie DURA-ACE w dalszym ciągu były przenoszone do grupy ULTEGRA. Zestaw R8070 miał niższą masę i większą sztywność mechanizmu korbowego dla lepszej wydajności i po raz pierwszy w grupie ULTEGRA zastosowano hydrauliczny hamulec tarczowy. W międzyczasie, w odpowiedzi na ewoluujące i coraz bardziej wymagające oczekiwania sportowych rowerzystów, wprowadzono kasetę 34T — proste i zarazem dające wiele możliwości usprawnienie, które pomogło zwiększyć popularność elektronicznych grup.

Zalety sprawdzonej na asfalcie technologii Di2 zostały wprowadzone do nowej grupy GRX dla rowerzystów gravelowych. Nowa grupa przeznaczona do rowerów gravelowych została zaprezentowana z wieloma opcjami, w tym z układami 10- i 11-rzędowymi w konfiguracjach 1x i 2x z mechaniczną lub elektroniczną zmianą przełożeń. Oferując tak wiele możliwości, seria GRX powstała z myślą o zróżnicowanych potrzebach długich wypraw, zarówno dziś, jak i jutro.

W najwyższej serii GRX800 jest dostępna technologia Di2 w konfiguracjach 2x i 1x ze znacznie zmienionymi dźwigniami STI. Teksturowane osłony klamkomanetek o zmienionym kształcie zakrywają położoną 18 mm wyżej oś dźwigni hamulca — to jedno z udoskonaleń konstrukcyjnych dających większą pewność podczas najbardziej epickich gravelowych misji. W przypadku wybrania konfiguracji 1x za pomocą lewej dźwigni przerzutki można sterować urządzeniami dodatkowymi. W ten sposób rowerzyści gravelowi otrzymują więcej rozwiązań dopasowanych do ich potrzeb.

Gravelowa grupa GRX Di2 wyróżnia się wytrzymałością i niezawodnością, z jakich od dekady słynie grupa DURA-ACE Di2 — i gwarantuje tak samo niezawodną zmianę przełożeń w rowerach gravelowych, nawet w najtrudniejszych warunkach, w wodzie i w błocie.

Tak jak technologia Di2 zrewolucjonizowała zmianę przełożeń we współczesnych rowerach szosowych, gwarantując natychmiastowe i precyzyjnie działanie za naciśnięciem przycisku, wprowadzenie przycisków „satelitarnych” dodatkowo podniosło poziom dostosowywania zmiany przełożeń. Teraz grupę można wyposażyć w szereg idealnie dopasowanych modułowych manetek satelitarnych, aby dokładnie dostosować sposób lub miejsce wyboru przełożeń: przyciski manetek satelitarnych montowane na klamkomanetkach w celu szybszej zmiany przełożeń podczas sprintów, przyciski na górze kierownicy ułatwiające zmiany w pozycji siedzącej na podjazdach oraz manetki czasowe umożliwiające zmianę przełożeń podczas hamowania — wszystkie te opcje są efektem ciągłego dążenia do połączenia ergonomii i większej wydajności. Jest to możliwe dzięki Di2.

Rozwój nie kończy się jednak na dynamice zmiany przełożeń. Pełne wykorzystanie potencjału systemu Di2 oznacza, że daje on znacznie więcej niż tylko płynną, wydajną zmianę przełożeń: najnowsze manetki Di2 są wyposażone w trzeci przycisk na górze klamkomanetek połączony z kompatybilnym komputerem rowerowym. Przycisk umożliwia przewijanie pozycji na wyświetlaczu komputera bez zdejmowania rąk z klamkomanetek, co przekłada się na pełną kontrolę. Po połączeniu z oprogramowaniem lub aplikacją E-TUBE, te dodatkowe przyciski można programować i przypisywać im funkcje odpowiednio do preferencji i stylu jazdy. Kiedyś elektroniczna zmiana przełożeń była jedynie marzeniem, lecz na przestrzeni nieco ponad dekady ta technologia przeszła drogę od zwykłej akceptacji po zostanie jednym z najbardziej cenionych usprawnień w kolarstwie, dającym ogromne możliwości. Technologia Di2 udowodniła, że zasługuje na miejsce na szczycie peletonu. Pozostaje tylko pytanie, co jeszcze dla nas zrobi?