Para algumas pessoas, as descidas são a recompensa perfeita depois de uma subida extenuante. Mas, para outras, a velocidade e a sensação de perigo ao praticar downhill é a verdadeira causa de preocupação. É por isso que partilhamos algumas dicas cruciais dos nossos especialistas para que cada ciclista possa usufruir da prática de downhill segura e entusiasmante.
Em 2022, Tom Pidcock surpreendeu os fãs do ciclismo com as suas capacidades ao descer o Col du Galibier, a caminho da vitória na etapa do Tour de France. E mesmo antes dessa masterclass, testemunhámos outros ciclistas a atacarem verdadeiramente durante a descida. A velocidade pode permitir que os profissionais ganhem segundos valiosos ou criem um fosso, mas para a maioria dos ciclistas dedicados, trata-se mais de usar as descidas como um tempo para recuperar e apreciar a paisagem, enquanto tentam não quebrar a barreira do som na descida.
O Especialista Técnico da Shimano Europa Rob Busser afirma que praticar downhill com confiança não é apenas para os profissionais.
“Tenho a certeza que todos os ciclistas podem ficar mais confiantes," diz Rob. Steve Hendrikx confirma isto mesmo, um alpinista puro belga que se dirigiu às montanhas altas com os ciclistas Paul Foulonneau e Aline Guglielmi da Shimano este verão, para prática de ciclismo a sério. Tanto Rob como Steven partilham a sua opinião sobre o que procurar em termos de mudanças e que técnicas podem ser aplicadas pelos ciclistas nas descidas.
Criado com opiniões de profissionais
Nas descidas, a parte mais importante da tua bicicleta não são os travões. É óbvio que precisam de estar a funcionar, mas sentires-te seguro e estável nas descidas tem mais a ver com as rodas. Elas são o teu ponto de contacto com o terreno e a sua qualidade tem um enorme impacto no comportamento da tua bicicleta quando a velocidade aumenta.
Para criar e atualizar os conjuntos de rodas Ultegra e DURA-ACE, a Shimano recolhe e processa uma enorme quantidade de feedback de ciclistas profissionais relativamente à sua qualidade. Os resultados mostram que uma roda mais rígida nem sempre é a melhor escolha. "Quando falámos com mais ciclistas sobre descidas, todos eles mencionaram que existem dois tipos de rigidez no que diz respeito às rodas. A rigidez ao pedalar e a rigidez lateral", diz Rob.
O downhill beneficia de rodas melhores
“A mais recente geração de rodas C36, C50 e C60 foram criadas para rigidez máxima ao pedalar enquanto garantem que te sentes confortável e a controlar a tua experiência de ciclismo. Não queres que a ridigez lateral seja demasiado alta, porque pode resultar numa roda mais nervosa e menos controlável. Dado que as rodas são criadas a partir de três partes distintas, é melhor utilizar um conjunto que tenha sido criado tendo em consideração uma ambição técnica unificada. Na Shimano, o cubo, os raios e o aro são pensados em conjunto na criação das rodas da série C, e isso é uma enorme vantagem,” explica Rob Busser.
A descida é um jogo mental
O Steven pode confirmar isto com a experiência do mundo real. Durante o verão, tentou encontrar as melhores estradas de montanha na Europa para subir e descer mais de 100.000 metros em quatro semanas. "Trata-se de tentar ser o mais suave possível", diz ele. "Uma descida suave é uma descida segura e, a cada curva, ganha-se confiança para atacar mentalmente a próxima.
"A descida é um jogo mental, um teste não só de habilidade, mas também de coragem e confiança. No início da época, é sempre bom começar com descidas que conhecemos. O aumento da confiança começa aí e é algo que tem de acontecer ano após ano. No inverno, ando em Ardenas. A maior parte das estradas nessa zona não foi feita para a velocidade. Mas o facto de se ter de ir com calma e sentir até onde se pode inclinar funciona muito bem, mesmo em condições de chuva ou neve."
A importância de inclinar a perna
Mas para desfrutar de longas descidas, há alguns pontos-chave a ter em conta. "Para além de aumentar a confiança, trata-se também de ser consistente na abordagem. Começa com a velocidade. Reduzir a velocidade o suficiente antes da curva, aliviando ambos os travões. Solta o travão da frente quando chegares à curva e utiliza apenas o de trás. Desta forma, manténs o controlo da velocidade na curva e a bicicleta fica mais virada para o interior da curva.
"O segundo é a posição do corpo. Move o teu peso para trás para facilitar a travagem e melhorar a aderência do pneu traseiro. Como ex-motociclista, também me inclino para fora da perna interior, o que me ajuda a apontar melhor para onde estou a ir. Depois, há a linha de corrida. É claro que é preciso ter sempre em atenção o tráfego que se aproxima, por isso, normalmente, não se pode utilizar toda a largura da estrada, mas tentamos mover-nos ligeiramente para o lado de fora da curva quando nos aproximamos, depois tentamos atingir o apex (ponto interior da curva) e voltamos a mover para fora quando aceleramos à saída da curva. A isto chama-se a linha de corrida e é considerada a forma mais rápida, segura e eficaz de passar numa curva."
Ver para além do apex da curva
Existem dois truques para ultrapassar uma curva de forma mais rápida e suave, para além de utilizar a linha de corrida. "Hoje em dia, as unidades de GPS podem ser uma ótima ferramenta para saberes o que está para vir", continua Steven. "Certifica-te apenas de que colocas o teu aparelho na página e dimensões certas, para que possas utilizar o mapa como referência para veres as curvas em U ou as curvas invertidas com bastante antecedência. Normalmente, reduzo o zoom para 50 ou 100 metros para poder olhar e planear com antecedência durante a descida.
"Antes de existirem unidades de GPS com mapas, eu usava o tráfego que se aproximava para avaliar as curvas, mas o GPS é muito mais preciso. Outro truque do motociclismo é tentar olhar através da curva tanto quanto possível, o que significa que, quando nos aproximamos da curva, já estamos a olhar para a saída da curva em vez de olharmos para o início. Como estamos a conduzir um veículo de duas rodas, temos tendência para guiar em direção ao ponto para onde estamos a olhar, por isso, quanto mais longe olharmos para a frente, melhor."
Equilíbrio a cada viragem
Rob Busser também acrescenta: "Com os conjuntos de rodas Shimano, exceto as C60, que é o conjunto de rodas para velocistas, procurámos equilibrar velocidade e controlo em todas as partes da roda. O aro deve ser suficientemente aerodinâmico, desviando o vento sem ser demasiado rígido. O padrão de renda dos raios tem uma relação de 2:1, com mais raios no lado da tração para compensar o esforço extra que este lado da roda irá suportar. E por último, mas não menos importante, o cubo deve engatar o mais rapidamente possível, e é por isso que utilizamos o nosso sistema de roquete concebido internamente em vez das tradicionais linguetas. Tudo isto torna as C36 e as C50 excelentes rodas para subidas e descidas, sendo as C36 ligeiramente mais leves."
Largura da roda e do pneu
Tanto Steven como Rob confirmam que a largura das rodas é, de facto, muito importante quando se trata de ganhar confiança. Claro que também há vantagens aerodinâmicas num aro de 28 mm de largura, mas o melhor é que um pneu de 30 ou mesmo de 32 mm cabe facilmente. "Mais borracha só é melhor quando se desce", diz Steven. "Mais uma vez, isto pode ser da minha cabeça, mas sinto que torna toda a bicicleta menos nervosa e aumenta a aderência."
Mais rápido com um selim telescópico?
Quando pedimos a ambos que pensassem um pouco fora da caixa e apresentassem ideias que pudessem tornar qualquer descida mais agradável ou mais segura, tanto Steven como Rob apresentaram ideias interessantes.
"Em teoria, uma configuração mista de uma roda da frente C36 e uma roda de trás C50 poderia ser mais rápida em situações em que pode haver muito vento", diz Rob. "No entanto, não tenho a certeza se gostaria do aspeto dessa configuração em específico."
Steven menciona a fantástica descida de Matej Mohoriç durante Milão - San Remo. "A sua arma secreta, o espigão telescópico, poderia realmente mudar a forma como nos sentimos na bicicleta durante a descida. Ser capaz de baixar o peso na bicicleta tem um impacto enorme na forma como a bicicleta se comporta em velocidade. Acho que não é fácil adicionar um espigão telescópico a um quadro aerodinâmico, mas adoraria experimentar."
Em última análise, a descida será sempre um desafio, é sempre importante manter a calma e evitar situações perigosas. A grande recompensa do ciclismo reside também no facto de melhorarmos com o tempo, à medida que aprendemos mais sobre a técnica e encontramos o equipamento certo para as nossas pedaladas favoritas.
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