Este verão, o Tourmalet vai desafiar ciclistas em três grand tours: o Tour de France, o Tour de France Femmes avec Zwift, e a Vuelta a España. O momento perfeito para explorar o legado do ciclismo de montanha com 110 anos de existência, os seus segredos e como o fazer chegar ao topo.
Considerações de Escalada
O Tourmalet ergue-se sobre os Pirenéus como uma das mais altas passagens de montanha pavimentadas. Eis o que precisas de saber para enfrentares uma das subidas mais difíceis do ciclismo profissional.
Ao subir o Tourmalet, há duas subidas a ter em consideração: a Este e a Oeste. No Tour de France, as subidas começam geralmente em Sainte-Marie-de-Campan, que é o lado oriental. Para começar, podes esperar campos suaves e casas de campo.
Em breve, ficarás rodeado de árvores à medida que a inclinação aumenta para cerca de 8%. Controla a respiração e encontra uma cadência confortável. Muda para a mudança certa, nem demasiado leve, mas que também não seja muito pesada: é bom para a moral ficares a uns cliques da mais leve, de modo a teres alguma margem para baixares.
Através de túneis de avalanche abertos, a estrada leva-te até à estância de esqui de La Mongie, a 1800 metros, com os seus chalés imponentes e um declive que, por breves instantes, atinge dois dígitos. À medida que te aproximas do cume de 2115 metros, o ar torna-se mais escasso, mas o topo permanece escondido durante a maior parte da subida final.
Dica profissional: vais poder reconhecer o fim do percurso através de um desvio em forma de serpente que conduz ao cimo, assinalado pelo Gigante do Tourmalet, uma estátua de metal de três metros de altura baseada em Octave Lapize, de 1910. O ciclista está levantado, fora do selim, a aspirar o ar.
Se chegaste ao topo, mas continuas à procura de mais, tens o percurso para Pic du Midi, que tem mais 750 metros de altura, apesar de as estradas não alcatroadas exigirem uma bicicleta de gravel decente para te levar lá.
Trabalhar para o Tourmalet
Daniel Hughes, embaixador da Sony Photographic, guia-nos pelo lado profissional da subida. "Tourmalet faz-nos sentir cercados", refere. "Se vão haver ataques aqui, há o elemento psicológico de não se conseguir ver a pessoa à nossa frente. É algo importante e desmoralizante."
Hughes pedala com o peso adicional de um saco para a câmara. Temos o prazer de informar que ele prefere o seu grupo DURA-ACE Di2 de 12 velocidades, que o leva a subir as secções íngremes sem grandes problemas. Tem uma cassete 11x34 e uma roda pedaleira de 52x36, o que lhe dá muita liberdade e conforto, tanto na montanha como nas zonas planas.
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A subida ocidental começa com uma falsa estrada de vale plana, cortada na rocha antes de chegar ao sopé da montanha em Luz-Saint-Sauveur. A partir daí, encontras uma subida em linha reta de 7%, com 19 kms de subida.
A sete quilómetros de distância, os teleféricos de Barèges assinalam uma mudança de cenário. As paredes de rocha erguem-se e a paisagem transforma-se em prados, com vacas a entrarem ocasionalmente na estrada. É aí que começam as curvas.
Este lado ocidental só fica ensolarado ao início da tarde. O tempo muda rapidamente nestas zonas, e o sol pode ser facilmente substituído por granizo e má visibilidade.
A inclinação chega aos 10% junto da face da rocha. Na penúltima curva, percebes que a estrada está suspensa e quase a desaparecer pela montanha, impelindo os ciclistas a contornar a curva.
Mas Tourmalet guarda os seus declives mais desagradáveis para as últimas centenas de metros. Com uma subida mais pesada e quilómetros adicionais, a subida ocidental deve ser considerada a mais difícil.
Além da estátua, a majestosa vista do topo é a mesma há séculos. Hughes diz-nos: "De lá, tem-se um panorama de 360 graus. Num dia claro, é possível ver os dois vales e, pelo menos, a 50 quilómetros de distância."
La Vuelta vai para Oeste
Com a fronteira espanhola a apenas 30 kms de distância, a Vuelta a España de 2023 estava naturalmente interessada em colocar o Tourmalet no seu calendário. Será na etapa 13 que o lado ocidental do Tourmalet será o ato final de um percurso curto e acentuado que inclui o Aubisque, o Soulor e o Passo de Spandelles.
A subida ocidental começa com uma falsa estrada de vale plana, cortada na rocha antes de chegar ao sopé da montanha em Luz-Saint-Sauveur. A partir daí, encontras uma subida em linha reta de 7%, com 19 kms de subida.
A sete quilómetros de distância, os teleféricos de Barèges assinalam uma mudança de cenário. As paredes de rocha erguem-se e a paisagem transforma-se em prados, com vacas a entrarem ocasionalmente na estrada. É aí que começam as curvas.
Este lado ocidental só fica ensolarado ao início da tarde. O tempo muda rapidamente nestas zonas, e o sol pode ser facilmente substituído por granizo e má visibilidade.
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