Vägen till Paris: Asfalterad med guld

I år avslutades Tour de France i Nice. Men för cyklisterna ledde vägen ändå rakt till Eiffeltornet i Paris, där de cyklade förbi Montmartre, vidare mot Triumfbågen och rakt in i historieböckerna. Tempot startade strax norr om det världsberömda järntornet, i Invalides.

För de världsberömda cyklisterna Remco Evenepoel, Grace Brown, Filippo Ganna, Valentin Madouas och Remco Evenepoel igen - samtliga utrustade med stor talang och lika stora drömmar - utgjorde de unika parisiska tävlingsbanorna en vacker fond i kampen om pallen och guldet.

Linjeloppet för herrarna i elitklassen avgjordes på en tuff 273 kilometer lång bana, med totalt 2.800 höjdmeter klättring. Med start och mål i undersköna Trocadéro, slingrade vägen genom det skogiga och bergiga området i Chevreuse-dalen, förbi Versailles mot Louvren. En vild, enorm och oändlig sightseeingtur genom kärlekens huvudstad. Från Montmartre och framåt blev vägen allt mer teknisk, med ett 18.4-kilometer långt segment bestående av kullerstensbelagda klättringar till målet.

Tempoloppen genomfördes först och på en praktiskt taget platt bana över 32.4 kilometer. Med en underbar bansträckning genom Bois de la Vincennes vidare förbi La Cipale, Vélodrome Jacques Anquetil och slutligen tillbaka till Invalides.

De regnvåta gatorna ackompanjerades av ljudet från dragspel och det fanns en uppbyggd elektrisk spänning i luften. Spelen hade precis börjat när den unge Remco Evenepoel satte sig på sadeln för Team Belgien för att ge allt. Hans landsman, Wout van Aert, hade tålmodigt väntat i ‘heta stolen’ och såg på när cyklister som Filippo Ganna mosade på med monsterwatt från benen och rakt över kullerstenarna. Vilket drev ner Van Aert till en andra plats.

Upp åkte Evenepoel. Med en tid på 36 minuter, 12 sekunder och 16 hundradelar, knep Remco guldmedaljen. “Jag har så många känslor i kroppen just nu,” sa han. “Det är ett av de finaste ögonblicken i mitt liv.”

Den före detta kanotisten och italienske rekordbrytaren kallad Top Ganna, är numera främst känd för sina insatser på velodromen och landsvägen. Genom att vinna tempot vid UCI-världsmästerskapen på landsväg 2020 och 2021, var Ganna redo för att göra entré i de olympiska spelen 2024 med en smäll—bortom ljudets hastighet och rakt upp på prispallen.

Efter att tidigare ha vunnit en guldmedalj i lagförföljelse på velodromen 2020, säkrade Ganna en silvermedalj för sina insatser i Paris. Ett väl utfört dagsverke. Magnifico!

Hon kämpade mot regnet och åskan. Grace Brown från Australien kom för att göra anspråk på guldmedaljen. Vägarna var hala av regn, men det hindrade inte henne från att mata ut en genomsnittsfart på 49 kilometer i timmen för att sätta en tid på 39:48.

Grace har flera gånger varit nära regnbågströjan. Och alla år av hårt arbete och beslutsam hängivenhet till sporten, gav äntligen resultat på gatorna i Paris. I stor stil.

Legendarisk. Helt enkelt legendarisk.

Som om det inte räckte med att vinna den vita ungdomströjan vid årets Tour de France bara några veckor tidigare, bestämde sig Remco Evenepoel för att det här var året då han skulle rista in sitt namn i historieböckerna. Evenepoel som representerade sitt hemland Belgien, höll sig anonymt i klungan för merparten av tävlingen. Han kanske till och med tog in vyerna. Men sen, med drygt 100 kilometer kvar, drev Remco upp tempot för att sjösätta några skarpa attacker.

När han kom ikapp legenderna Van Aert och Van der Poel efter klungan hade splittrats i Montmartre, utnyttjade Remco Evenepoel skickligt den branta klättringen upp till Montmartre för att köra av några åkare från sitt bakhjul och sedan finna sig bredvid den franske cyklisten Madouas. Efter att ha accelererat ifrån Madouas på en platt del av banan, råkade Remco ut för en punktering i höjd med Louvren. Några få kaotiska sekunder passerade innan belgaren fick en ny cykel från sin servicebil, på vilken han snabbt kom upp i fart igen och kunde ta målflagg först av alla med en tid på 6:19:34.

Inför en vrålande hemmapublik. I hjärtat av ditt hemland. Ingenting kan jämföras med det. Valentin Madouas, född och uppväxt i Brest, kommer från en cykelfamilj. Hans pappa, Laurent Madouas, hade lyckats inspirera Valentin till att följa i hans fotspår—eller hjulspår. Valentin är känd för att vara en puncheur och har specialiserat sig på korta backar och kuperad terräng. Helt idealiskt, verkar det som, för den parisiska banan som presenterades för honom i de olympiska spelen.

Åkaren från Groupama-FDJ arbetade sig upp genom klungan, följde med de holländska och belgiska titanerna när de kivades genom Montmartre och fann sig själv nära Remco Evenepoel, för att slutligen ta målflagg som två och knipa en silvermedalj. Välförtjänt.

Det krävs en speciell sorts virke för att skapa mästare på olympisk nivå. Och inte att förringa, skicklighet, beslutsamhet och jäklar-anamma för att nå toppen. Remco, Filippo, Valentin och Grace accepterar bara det allra bästa. För att bli en av de främsta i cykel krävs det komponenter du kan lita på. Det är därför olympiska medaljörer tävlar på vår spjutspetsgrupp DURA-ACE R9200. Varje komponent är utvecklad, förfinad och kalibrerad för att hjälpa dig att förverkliga dina drömmar.

Och för att förvandla de där drömmarna till en guldmedalj. Eller två, för en del.