Shimanos klass 2022

Landsvägssäsongen tar fart på samma sätt som Wout van Aert går över toppen av ett snötäckt berg. Det känns som om det var igår som Omloop Het Nieuwsblad gick av stapeln och året låg framför oss; och plötsligt är vi här i mål 2022. Blinka och du missar det.

Det har varit en extravagant säsong med spännande action och vågade attacker, med några välbekanta vinnare och en hel del överraskande framgångar på vägen. 

Shimano kan fira alla tre Grand Tour-vinnare och flera Monument-vinnare som tävlar med den nya 12-växlade gruppen R9200 DURA-ACE. Detta är höjden av Shimanos landsvägsteknik: exakt, pålitlig till 100 procent och snabb. Ett svar för cyklister som söker perfektion och aldrig kompromissar med någon aspekt av sin cykling. Det är mästarnas val, som du kan se från vårt urval av säsongens bäst presterande cyklister.

Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl)

Alla visste redan att Remco var en seriöst talangfull åkare, men 2022 var året då han steg upp och verkligen bekräftade det. Att kliva upp på det översta steget på pallen i sitt allra första lopp, etapp ett av Volta a la Comunitat Valenciana, krattade manegen för vad som skulle komma. Att vinna blev en vana.

Seger i Liège-Bastogne-Liège var den dittills största i hans karriär, men det var bara en uppvärmning för vad som skulle komma senare under hans sommar. Så här i efterhand var sättet han gjorde det på – att bryta sig loss och köra solo i över 30 kilometer – en tydlig varning för alla andra. 

Efter att ha dominerat Tour of Norway och vunnit tidstempot i Tour de Suisse, ledde han Vuelta a España under större delen av loppet. Sättet på vilket han cyklade bort från rivalerna i den inledande veckans tuffa bergsetapper gjorde skillnaden och kommer att dröja sig kvar i det kollektiva minnet länge.

Pricken över i hos hans vinstrika år var en klar seger vid världsmästerskapen i landsväg i Australien, då han först attackerade upp till utbrytningen och sedan helt sonika lämnade dem bakom sig. När Evenepoel lägger ner alla watt verkar ingen utmanare ha ett svar. Föga överraskande är det mannen i regnbågströjan som alla pratar om.

Jai Hindley (Bora-Hansgrohe)

Mannen från Perth visade sin uthållighet på Giro d'Italia. När rivalerna gradvis smälte bort från tävlingens dittills självklare ledare Richard Carapaz, förblev Hindley låst tillsammans med ecuadorianen över tävlingens svåraste stigningar.

Något måste ge efter och det gjorde det på Passo Fedaia dagen före slutmålet, när Hindley attackerade på ett avgörande sätt. Resultatet blev en första Giro d’Italia-vinst för Australien och en fjäder i hatten för Bora-Hansgrohe, som förvandlades till ett lag som kan triumfera i säsongens största etapplopp: Grand Tour. 

När det gäller Hindley var det en skön revansch efter hans andraplats 2020, blott en handfull sekunder efter slutsegraren. En Tour de France-debut kan skönjas vid horisonten: dags att se vad den här avslappnade klättraren kan göra i den största tävlingen av dem alla.

Jonas Vingegaard (Team Jumbo-Visma)

En annan genombrottsakt kom från Jumbo-Vismas bländande dansk. Han kom in i årets Tour de France som tvåa, ännu mer motiverad av Grand Départ i Köpenhamn.

Vingegaard var oberörd av problem på kullerstenarna i Tour de France och det snabba sätt som rivalen Tadej Pogačar hade startat på. Loppet exploderade till liv på den elfte etappen, när han lade nästan tre minuter på slovenen på Col du Granon efter att ha attackerat upprepade gånger. En sådan marginal hade verkat praktiskt taget otänkbar.

Under resten av loppet stod Vingegaard emot attacker från sin rival och visade sin överlägsenhet och vann en andra bergsetapp på Hautacam. En välförtjänt Tour-mästare, fick han också beröm för sitt fair-play, då han väntade på Pogačar efter en vurpa under en utförsåkning. Det kommer utan tvekan att bli mer briljans från Vingegaard och fler strider mellan paret.

Lorena Wiebes (Team DSM)

Om du inte har ett snabbtänkt huvud behöver du en miniräknare till hands för att hålla reda på Lorena Wiebes vinster. Ingen spurtare är mer pålitlig eller konsekvent. I finalerna verkade hon ha ännu en annan växel än sina rivaler: det tar bara några tramptag och Wiebes är långt borta från motståndet.

Under sin mest produktiva säsong hittills vann hon två Tour de France Femmes avec Zwift-etapper, Europamästerskapen på landsväg, Ronde van Drenthe, tre Women’s Tour-etapper och gjorde ett rent svep på RideLondon Classique. 23 vinster totalt för 23-åringen.

Wout van Aert (Team Jumbo-Visma)

Finns det något Wout inte kan göra? Han vann tre Tour de France-etapper på tre distinkt olika sätt – soloattack, klungspurt och tidstempo. Den gröna tröjan var oundviklig. Kasta in Omloop Het Nieuwsblad, pallplatser i Paris-Roubaix och Liège-Bastogne-Liège och fler vinster i körning mot klockan. 

Hans makalösa styrka och mångsidighet kan vara en svaghet, då andra cyklister tittar på honom och litar på att han ska arbeta in utbrytningar. Inte konstigt att han precis missade en seger i ett Monument 2022. 

Wout gör fortfarande så vi säger wow, men hans franska högra hand var också iögonfallande briljant. Nybörjaren i Jumbo-Visma Christophe Laporte verkade bara bli bättre allt eftersom säsongen fortskred. En etappvinst i Paris-Nice, som en del av lagets imponerande målgång som 1-2-3:a, var ett gott tecken innan hans etappvinst i Tour de France, samtidigt som han skyddade sin kapten Jonas Vingegaard. En silvermedalj i världsmästerskapen Down Under var en bekräftelse på att Jumbo-Visma har några läskigt bra alternativ för framgång i sina led.

Marta Cavalli (FDJ-Suez-Futuroscope)

Italienaren var vårkalenderns oväntade blixt från klar himmel. Cavalli blandade segrar på Amstel Gold Race och Flèche Wallonne med att bli femma i Paris-Roubaix. Inte illa för en lättviktare på 53 kg som briljerar i bergen, vilket hon demonstrerade genom att korsa linjen först på Mont Ventoux i Dénivelé Challenges.

Andraplatsen i Giro d’Italia följde med attacker på tävlingsledaren Annemiek van Vleuten under de brantaste lutningarna. Även om en krasch tog henne ur Tour de France Femmes avec Zwift, var hon utan tvekan årets genombrottscyklist för damernas WorldTour - från sidlinjen till främst i klungan. Italien har en härlig generation av spännande cyklister.

Biniam Girmay (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux)

När det gäller banbrytande cyklister från säsongen 2022 är det svårt att se förbi Biniam Girmay. Ynglingen kanske kommer från Eritrea, men han älskar belgisk racing. Under sin första säsong på World Tour-nivå visade han sin förmåga i Gent-Wevelgem, utspurtade Christophe Laporte från en utbrytning och gav fansen en av cykelsäsongens definierande ögonblick.

Bekräftelsen på hans klass och mångsidighet kom på Giro d'Italia, med en hårt vunnen etappvinst över Van der Poel. Till och med hans utträde ur tävlingen var minnesvärd, då han träffade sig själv i ögonen med en proseccokork på pallen. Afrikansk cykling har aldrig haft en genuin utmanare som denna som kan ta sig över kraftiga backar och slå de bästa i en spurt – och det är fantastiskt att se.

Marianne Vos (Team Jumbo-Visma)

Decennier passerar och generationer förändras, men Marianne Vos är en ever-green: fortfarande klassig, taktiskt smart och klockar upp vinsterna. Hon njöt av ett par etappvinster i Giro d'Italia och Tour de France, där hon också tog den gröna tröjan. Hon gick knappt miste om en ytterligare seger där av Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ-Suez-Futuroscope), som njöt av sin egen glittrande sommar.

Fröken Mångsidighet sparade det bästa till sist, med fyra etappsegrar i Tour of Scandinavia. Cyklocrossäsongen och mer ära lockar för en kvinna som kan göra anspråk på att vara den bästa cyklisten genom tiderna.

Primož Roglič (Team Jumbo-Visma)

Man kan säga att ingen tävlingscyklist har haft mer otur 2022 än stackars Primož. Vurpor hämmade hans kampanj för att vinna Tour de France (även om han fortfarande fungerade som en Robin till Vingegaards Batman) och sedan Vuelta a España. Men glöm inte topparna också: sloveniern var på topp i Paris-Nice och Critérium du Dauphiné. 

Han är kungen av comeback och en mästare på att hantera besvikelser, så förvänta dig att se honom längst fram med bättre tur 2023. Tja, det kan knappast bli värre.

Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck)

Årets val för Mathieu var Ronde van Vlaanderen. Han var den enda mannen som kunde hänga med Tadej Pogačar när han gick all-out över Paterberg. När han rullade in i mål visade MVDP all sin visdom och list och slog sin rival i spurten när jagarna kom ikapp. 

Den här flygande holländaren drog på maglia rosa efter att ha vunnit etapp ett i Giro d’Italia och var uppe i spets på flera utbrytningar där. Han kunde inte hålla så höga toner under resten av säsongen, men det kan aldrig bli ett dåligt år med en Monument-trofé i kabinettet.

Dylan van Baarle (Ineos Grenadiers)

Tvåa på Tour of Flanders var ett tecken på Van Baarles form, men en vecka senare i Paris-Roubaix var Dylan elektrisk. 

I en snabb upplaga, mer djävulskt dammig än blöt som Hell of the North traditionellt är ökänd för, gjorde han de rätta dragen och cyklade de sista 19 kilometerna in till mål ensam. 30-åringen kanske sällan är den största favoriten för ett lopp, även efter denna framgång, men han är stark, smart och klinisk.

Grace Brown (FDJ-Suez-Futuroscope)

Med sin kraft och tajming markerade Brown sig själv som en farlig kvinna för utbrytningar och tidstempo. Andraplatsen i Liège-Bastogne-Liège avslutade hennes lovande vår, medan hon glänste på brittisk mark med en Women's Tour-etapp och Commonwealth Games-guld i körning mot klockan.

Efter ytterligare en etappvinst i Ceratizit Challenge i Spanien kom det bästa på hemmaplan. Nära där hon växte upp i Australien störtade hon nästan Ellen van Dijk från toppen och kom därifrån med ett världsmästerskapssilver i tidstempo. Kurvan över den gradvisa förbättringen fortsätter för denna senkomling till cykelsporten. 2023 kan ge ännu mer vinster.

Richard Carapaz (Ineos Grenadiers)

Kalla honom gärna den leende lönnmördaren för hans ansiktsuttryck när han vrider upp tempot för motståndarna. Han nekades en andra Giro d'Italia-titel vid skymten av målsnöret i Milan av Jai Hindley, som tog maglia rosa med en sista attack modell all-in. Sedan kollapsade hans GC-hopp tidigt i Vuelta a España och han var tvungen att omvärdera sina chanser.

Carapaz kanaliserade sin desillusion och blev en expert-opportunist - han vann tre etapper och bergstävlingen. Han är en tävlingscyklisternas tävlingscyklist, med en dröminstinkt för när han ska göra sitt vinnande drag. EF Education-EasyPost har valt en diamant för 2023.

Lagkamraten Geraint Thomas visade också sin skicklighet inom etappracing igen. 36-åringen åldrades som ett fint vin och var trea i Tour de France och vann Tour de Suisse, ett av de få prestigefyllda veckolånga etapploppen som hade saknats från hans digra palmarès.

Neutral Service

Det finns en stor, snabbtänkt grupp av hjälpare i blått som kastar en vaksam blick över de som tävlar i cykelsporten. Shimano Neutral Service-teamet finns till hands med sina bilar och motorcyklar vid alla stora evenemang i cykelvärlden, för att tillhandahålla hjulbyten, reservcyklar och åtgärda mekaniska problem. Våra mekaniker är redo att sätta igång med sin mobila verkstad.

Det är ett kall året runt, oavsett om det är på kullerstenarna i Paris-Roubaix, gruset på Strade Bianche, den slingrande asfalten för junior- och paracyklingevenemang eller Tour de France Femmes avec Zwifts berg och dalar. Det finns sex Neutral Service-team som verkar runt om i Europa, över totalt 560 tävlingsdagar. Sporten skulle helt enkelt inte vara sig lik utan dem.