Til Strade Bianche er der magi i luften sammen med støvet. Hvad gør os så tiltrukket af dette løb? Hvad er nøglen til at køre hurtigt på grusveje? Da han søger et topresultat i amatør-Gran Fondoen, finder den hollandske rytter Douwe Doorduin svarene.
En figur dukker op fra en kalkholdig sky. Han trækker i styret og forsøger at holde sin cykel oprejst på den støvede overflade. Han skrider næsten ud i et sving. Han har et overskæg på størrelse med en cubansk cigar, og hans cykel har slet ingen gear. Denne mytiske mand er ingen ringere end Maurice Garin, vinder af det første Tour de France i 1903 og erobrer af grusveje længe før de blev den næste store ting inden for cykelsport.
Længere og hurtigere
Med John McAdams opfindelses ustoppelige fremmarch gennem Europa fra det tidlige 20. århundrede og frem, blev flere og flere af disse strækninger dækket af asfalt. Selvfølgelig gav det greb og betød, at vi var i stand til at køre endnu længere og hurtigere. Måske gjorde det også cykling til en mere seværdig sport. Men det fjernede også noget af romantikken ved at køre på grusveje – eller strade bianche, som de kaldes i Toscana.
En ung mand, der hører deres heroiske kald, er Douwe Doorduin (@douwedoetdingen). Han har selv et overskæg og bor i Holland, et fladt land med tusindvis af kilometer med glatte cykelstier og veje. Så han har meget at lære, hvis han vil erobre den hellige gral inden for uasfalterede landevejsløb, da han vil deltage i Gran Fondo-udgaven, som følger samme rute som de professionelle en dag før dem.
En romantisk dans
Ligesom Douwe har mange af os en særlig forbindelse til at køre på strade bianche-lignende grusveje. Der er en feedback, der kommer fra gruset, en særlig energi fra vibrationerne, der mærkes i din krop og sjæl. Magien er utvivlsom, og det er også takket være Toscanas gudsbenådede landskab med bølgende bakker, cypresser og bondegårde. Douwe er blot en af mange ryttere, der er tiltrukket af det. "For mig er det den italienske kultur og skønheden ved at gøre noget på sin cykel, som den ikke er lavet til," siger han.
Så er der den måde, hvorpå forhjulet ryster, og baghjulet bevæger sig rundt som en tangodanser, der leder efter greb. Klinken af småsten mod cykelstellet og den behagelige slibende lyd fra overfladen, når du speeder op - og det er kun på de flade stykker. Tilføj nogle stejle stigninger eller hurtige nedkørsler, og tingene bliver hurtigt virkelig interessante.
Efter en karriere som landevejsrytter på amatørplan og cykelbud besluttede Douwe at komme i kontakt med sin indre italiener og køre Strade Bianche Gran Fondo for første gang. Som mange andre feinschmeckere mener han, at det professionelle løb burde få den officielle status som et Monument på grund af dets dramatik og den måde, løbet hylder de heroiske, tidlige dage i vores smukke sport.
Hans første møde med uasfalterede landevejsløb, som en del af et løb på eliteniveau i 2015, var dog ikke en succes. "Under Wielerweekend Roden i det nordlige Drenthe løb jeg ind i mit første stykke grus," siger Douwe. "Jeg kan huske, at jeg var på en carboncykel med mindst 7 bar (over 100 psi) i mine 25 mm dæk, da vi ramte sektionen i fuld fart med hovedfeltet. Jeg vidste, at den ville komme, men jeg havde stadig ingen chance for at følge med, da min cykel bogstaveligt talt var over det hele. Efter første sektor var jeg allerede bagerst i feltet. Efter den anden blev jeg smidt og kom aldrig tilbage og spille en rolle i løbet."
Grus, den store udligner
Efter denne nedslående debut besluttede Douwe, at han ville lære at køre på de hvide veje. Dette var i samme periode, som da Fabian Cancellara viste alle i professionel cykling, hvordan du erobrer Strade Bianche som en ægte gladiator. Han dominerede løbet, med tre sejre i løbet af sin karriere, selvom han vejede over 80 kilo. "Det, jeg kan lide ved at køre på denne overflade, er, at det udligner feltet," siger Douwe. "Klassiker-ryttere og klatrere var begge med fremme, og det tilføjer mere uforudsigelighed, hvilket gør det til et meget mere underholdende slags cykelløb at se på din lokale cykelcafé, som jeg gjorde dengang."
"Når man ser på podieplaceringerne i de år, ser man alle slags ryttere med vidt forskellige specialer. Fabian var en sand Monument-vinder, 2015-mesteren Zdenek Stybar kommer fra cykelcross og så er der også Gianluca Brambilla, en ren klatrer. Tilsyneladende mestrede de alle en måde at give fuld gas på strækninger, hvor andre ikke kunne. Ved at se disse løb opdagede jeg langsomt, men sikkert nogle ting, som jeg vil bruge i mit løb i Italien."
Hellige ruller
Men hvordan bliver man klar til Strade Bianche i Holland? Hvordan finder du det rigtige set-up til din cykel eller træner den rigtige teknik og mindset til at angribe de hvide veje?
Douwe ledte efter det nærmeste, han kunne finde, der ligner de berømte toscanske grusveje. Han opdagede dem i Belgien, det andet sted med masser af hellige cykelsteder. Han valgte de støvede markveje med bølgende bakker rundt i Hageland-området, også kendt for sit eget endagsløb, der kan sammenlignes med Strade Bianche, Dwars door het Hageland. Den første udgave blev først organiseret i 2001. Men med vindere som Mathieu van der Poel, Niki Terpstra og Chantal Van den Broek-Blaak er det blevet et fremtrædende løb for stilfulde ryttere.
Douwe tacklede mange sektioner af belgiske markstier for at få en fornemmelse af det bedste set-up. Lad os tale om hjul først. Med ULTEGRA C50 hjulsættet ser Douwes landevejscykel passende ud. Men et mere afgørende element er den opdaterede 21 mm indvendige bredde på fælgen. Dette giver mulighed for at bruge bredere dæk, hvilket skaber en større kontaktflade med underlaget og forbedrer vejgreb. Da der ikke er nogen neutral service eller teambil under Strade Bianche Gran Fondo, bliver Douwe nødt til at medbringe sit eget udstyr til at fikse større punkteringer, hvis de skulle komme, så sikkerheden først.
Bredere er hurtigere
Næste: Dæk. Mens nogle professionelle endda vælger to forskellige bredder, vil han bruge 30 mm tubeless foran og bagpå efter at have testet 28 mm i Belgien og besluttet, at mere er, ja, mere. Dæktrykket er endnu mere afgørende, og efter en masse research endte han på omkring 4 bar (58psi). Douwe vælger dette relativt højere tryk på grund af karakteren af Strade Bianche. Ruten består også af masser af asfaltstrækninger og asfalterede stigninger sammen med grusede småveje. Det handler om at ramme et sweet spot mellem godt greb ved lavere tryk på de hvide veje og minimal rullemodstand på asfalt.
Geargruppemæssigt var der én klar mulighed for Douwe: Den pålidelige og lette ULTEGRA Di2 12-speed. Brugervenligheden ved den trådløse opsætning giver ro i sindet under udfordrende ture eller løb som dette. "Hvert skift er superhurtigt og kontant, og du ved, at alt vil fortsætte med at fungere fejlfrit på grund af de manglende kabler," siger Douwe. "Foran vil jeg køre med en 50/34 (compact) opsætning, som faktisk giver mig mulighed for at trykke igennem på de fladere sektioner og vil give mig den gearing, jeg har brug for til at blive ved med at spinne benene på nogle af de korte, men meget stejle stigninger. Stigningsprocenterne, der går op til omkring 20 procent, er særligt vanskelige, fordi du ikke rigtig kan stå op, som du ville gøre på en normal, asfalteret stigning.”
"At klatre og køre nedad på det løse underlag er også så forskelligt fra asfalt," tilføjer Douwe. ”Man skal se endnu længere frem, være så smooth som muligt og virkelig følge svinget og kurven. Du kan ikke bare stole på den traditionelle svingteknik med ud-ind-ud. Du bliver nødt til virkelig at læse hvert enkelt hjørne. Jeg bemærkede, at jeg ved at cykle mountainbike også blev meget bedre til at køre hurtigere på grusveje, især ned ad bakke.
"Mit andet pro tip ville være at følge en, der er dygtigere, og se dem skære udvalgte sving. Det får mig til at prøve at følge deres linjer og blive hurtigere, skridt for skridt. Jeg kørte meget med den tidligere pro-rytter Bram Tankink, og han viste mig virkelig, hvordan man tager sving i høj fart. At holde min overkrop oprejst og skubbe cyklen væk nedefra og ind i svinget. Dette lille trick hjalp meget. Også det at køre hurtigere fik mig til gradvist at finde mine egne grænser. Tryk blot 20 til 30 watt mere og gentag det samme sving igen og igen."
Tip 1: Læs hvert eneste hjørne. Stol ikke på den standard-teknik, du bruger på asfalterede veje. Hvert sving er forskelligt, og det konstant skiftende underlag og betingelser betyder, at du skal finde den hurtigste og sikreste linje til hvert sving eller udfordrende strækning af strada bianca.
En rytters position på cyklen har også betydning. Douwe valgte ikke at ændre den ret aggressive position, han er vant til, selvom terrænet vil være anderledes end hans flade veje hjemme. Han så, at de fleste pro-ryttere også beholdt deres aeropositioner til at køre Strade i stedet for at mixe dem op. Og taget i betragtning, at kun omkring 55 af Gran Fondoens 142,5 kilometer bliver på grusveje, er der mange gratis point at hente på asfalten.
Lethed og hastighed
Sidst men ikke mindst: Kassetten. Til denne udfordring vil Douwe montere en 11-30. "Denne opsætning sikrer, sammen med compact-klingerne, at jeg kan finde den helt rigtige gearing til de korte og stejle grusstigninger. Alt efter vejret kan man her ikke bare holde sig til den ene side af vejen. Der kan være rander eller steder, hvor dele af overfladen er skyllet væk efter vådt vejr. Og hvis betingelserne er tørre og støvede, kan du ikke bare brage op ad bakke. Du bliver nødt til at lægge trykket jævnt i pedalerne, mens du prøver at holde din hastighed."
”Der er stadig så meget at lære, og min tur langs Hagelandsvejene lærte mig en del nye ting. Afhængigt af vejret bliver det endnu mere vanskeligt at finde den hurtigste linje gennem sving og på lige sektioner. Især når der er en blanding af tørre og våde overflader. Så skal du virkelig danse med din cykel. Jeg var også glædeligt overrasket over, hvor kompetent min Canyon var på de barske småveje. Nu til dags kan cykler klare meget, og du bør ikke holde dig tilbage, især ikke på de superhurtige C50 ULTEGRA hjul!"
Tip 2: Klatr i sadlen. Den glatte overflade forhindrer os i at klatre stående. Træn det og sørg for at have den rigtige gearing. At spinne benene vinder, i dette tilfælde, så mit mindste 34-30-gear vil blive brugt på nogle særligt hårde sektioner.
Næsten i mål
"For et øjeblik følte jeg faktisk, at jeg allerede kørte på de hvide veje i Toscana. De bølgende bakker i Flandern og markveje gjorde mig endnu mere spændt på denne begivenhed, end jeg var i forvejen,” siger Douwe. "Jeg mangler bare at skifte mine dæk til 30 mm, tilføje noget beskyttende folie til skrårøret på min ramme (tak til en af mine følgere for dette tip), og så er jeg klar." Hans mål er en top-50 placering. "Det bliver hårdt, da løbet tiltrækker talentfulde ryttere fra hele kontinentet, og det er ikke bare et motionsløb, det er et fuldblods væddeløb. Nu kan jeg ikke vente med at komme ned til Siena og både se, hvordan de professionelle gør det, samt opleve magien ved selv at køre på de hvide veje.”
Tip 3: Vælg dit udstyr med omhu. Glem ikke, at der også er mindst 85 kilometer med asfalt eller nedkørsler. Så en let, kvik cykel og hurtige carbonhjul er ideelt.
STRADE BIANCHE GRAN FONDO
Fakta og tal
- Dato: 5. marts 2023
- Start og mål: Siena, Italien
- Rute: 142,5 km
- Strade Bianche grussektorer: 54,7 km
- Samlet antal højdemeter: 2.250 meter, hvoraf 1.285 er på grusveje.
Del denne artikel
