“Dagens sparsomme sollys er allerede ved at falme ind i den blyfarvede vinterhimmel. De iskolde veje reflekterer vores lys som et spejl, og vi har kun tilbagelagt halvdelen af den planlagte rute. Det er meningen, at vi skal spise frokost i Göteborg, men folk her skynder sig allerede hjem til aftensmad. Jeg tror, vi bliver nødt til at ændre vores plan."
Hvordan bliver en cykeltur helt præcis til et eventyr? Når det uventede bliver normalt. Når du rykker grænserne for, hvad der føles muligt og måske endda fornuftigt.
Mark Beaumont er ikke en fremmed for en episk tur. Så i stedet for at kigge mod syd, som de fleste landevejscykelryttere gør, når vinteren sætter ind, tog han nordpå – til Norge.
Ledsagere
Hans ledsagere til denne 1000 kilometer lange tur var hans Shimano DURA-ACE Di2 12 speed-udstyrede Argon18 landevejscykel og hans mangeårige cykelkammerat, fotografen Markus Stitz. De er fortrolige med lange distancer: Begge har kørt verden rundt, og Mark har verdensrekorden på 79 døgn. De besluttede at tage det bedste ved cykling om vinteren og nyde en sidste stor tur sammen i 2022.
Hjem kan nogle gange være overalt og ingen steder på samme tid for eventyrere som disse to. Men når du er i tvivl, er hjem, der hvor du kommer fra – og da Markus kender folk i både Oslo og Berlin, var start- og slutpunktet klart. Efter at have lagt en plan for logistikken fandt de en rute, der så hård nok ud om sommeren, for slet ikke at tale om når du tæller dagene ned til jul.
Krydser fire lande
De to vinterkrigere cyklede mellem d. 18. og 21. december. Ikke for at slå en rekord eller sætte en hurtig tid, men for at presse deres udstyr og teste deres mod, mens de krydser fire lande, der er kendt for deres udfordrende vinterforhold. De startede i sneen og isen, ned ad den svenske kyst og sigtede mod at være i Berlin efter blot tre en halv dag, så de ikke skulle gå glip af julemanden.
Det valgte våben
Nogle mennesker vil måske vælge en mere off-road tilgang, men Mark besluttede, at hans DURA-ACE Di2-udstyrede landevejscykel med 50 mm DURA-ACE carbonhjul og 34 mm brede dæk, som passer til Argon18's rammesæt, ville være hans foretrukne våben. Han stoler på det professionelle setup, og at det kan modstå de vinterlige forhold. Men vil han have ret?
Efter en hektisk weekend med klargøring af cykler og kit, tog de to helte afsted fra Oslo i isnende kulde. Selvom de planlagde deres tur omhyggeligt, ønskede de ikke at tage nogen chancer og medbragte alt det udstyr, de havde brug for til deres vovede december-eventyr. Mange års erfaring kommer til nytte her, og Mark ved især, hvad han skal medbringe, og hvordan han skal pakke det på sin cykel.
Kuldeindeks
Sneen er tyk, og himlen er klar i Oslo. Temperaturen er friske -6º, men vindafkølingen får det til at føles endnu koldere. Første etape er en "kort" en: Mark og Markus skal kun tilbagelægge 150 kilometer, men dagtimerne ligner mere nat her på denne tid af året. Solen går ned klokken fire i den norske hovedstad, og temperaturen falder også, mens det uforfærdede par kører direkte ud i en bidende modvind.
Uvidende om, hvad der venter forude, nyder Mark og Markus stadig turen gennem sne og is, selvom det nogle gange er glat, selv på 34 mm dæk. Det er trods alt, hvad de kom for - det føles virkelig som en juletur, en helt anderledes oplevelse. Blot det at holde sig varm i disse temperaturer forbrænder mange kalorier, så det er afgørende at spise nok.
Forulykkede biler
De to vidste selvfølgelig, at forholdene ville blive udfordrende. Hvad de ikke forudså, var den frysende regnvejrsfront, der dækkede Nordeuropa på deres første nat og forvandlede farbare veje til forræderiske skøjtebaner. Det sidste stykke ind i Sverige viser sig at være umuligt at cykle uden at risikere et styrt. Selv det at gå kræver balance og mod. Efter nogle overvejelser uden for grænsekontrollen besluttede de sig for at blive samlet op af en bil det sidste stykke til hotellet lige over grænsen i Sverige. Mængden af forulykkede biler, de ser langs denne korte del af ruten, bekræfter, at de traf den rigtige beslutning.
At sætte sig ved middagsbordet
På dag to vågner Mark og Markus op til en mørk himmel. 300 kilometer sydpå står på menuen, men vejret har tilsyneladende andre planer. Der er stadig sne i luften og is på vejene. De kommer afsted, men deres mål virker ambitiøst, da de havde planlagt at køre omkring 22 km/t i gennemsnit, men end ikke lykkes med at ramme den hastighed. De trykker videre ind i den hylende modvind, men i stedet for at nå frem til Göteborg omkring frokosttid, når de frem, mens de svenske lokale sætter sig til middagsbordet.
På en måde viser det sig at være præcis det eventyr, de søgte. En atmosfærisk udfordring, som er værd at huske, en der virkelig presser dem. Hvis de vil nå frem i tide til at holde jul, skal de komme med en plan hurtigt. Som erfarne rejsende indser de, at den eneste måde de kan ankomme til Berlin efter tidsplanen er ved at springe Danmark helt over og tage en færge direkte fra Göteborg til Kiel i det nordlige Tyskland.
Føles som nederlag
For nogle ryttere kan det føles som et nederlag, men denne duo har allerede bevist, hvad de kan, når de bliver sat på prøve. Mark vandt GBDuro-løbet i 2021 og slog North Coast 500-rekorden året efter, idet han kørte ruten på 500 miles på knap 29 timer. Han ved, hvad der skal til for at gå dybt, men også når han er på vejen for at hygge sig, uanset vejret.
Lidt tæsk
Udover de to ryttere får deres udstyr også lidt tæsk. Sne, is, grus, så salt og mudder: det er omtrent så slemt, som det kan blive. Mark er stadig glad for sit valg. "Det er rart ikke at skulle tænke eller bekymre sig om dit udstyr," siger han. "Du er bare fokuseret på at forblive oprejst og bevæge dig fremad. Det er rart, at hvert gearskift stadig er lige så kontant, som da vi tog afsted. Selv bremserne ser ud til at klare sig okay, selvom ikke mange professionelle cykelryttere nogensinde vil køre med denne Shimano-geargruppe under disse omstændigheder. Jeg kan virkelig godt lide den bekymringsfri, problemfri opsætning. Selv batteriet ser ikke ud til at være påvirket af minusgrader, det klarede det nemt uden genopladning. Det er bare imponerende, hvad disse gear kan klare."
Ubarmhjertig
Færgen over Nordsøen er en behagelig overraskelse. Mark og Markus nyder lidt varme og komfort, mens de tager mod havnebyen Kiel i stedet for Rostock som planlagt. Desværre for dem byder regnen dem velkommen, så snart de forlader velkomstskiltet på to hjul igen. Ja, det kan være at det er omkring ti grader varmere, men regnen er ubarmhjertig, da de baner deres vej sydpå langs med den tidligere grænse mellem Vest- og Østtyskland. På grund af ændringen i planen, skal de nu køre 350 kilometer fra Kiel til Berlin i stedet for de mildere 230 km fra Rostock, hvor de skulle have startet deres sidste etape.
Da færgen lægger til i Kiel klokken ti om morgenen, beslutter de sig for at dele denne sidste etape op i to dele. Landskabet er skjult af et tæppe af skyer og dis, imens de cykler igennem en uendelig tåge. Heldigvis har begge ikke kun veludstyrede cykler, men også rigeligt med lag af tøj, hvilket er vigtigt for en maratontur som denne.
Til sidst bliver vejret bedre, og Berlin kommer til syne, da solen begynder at gå ned. De vælger byens vartegn, Brandenburger Tor, som deres officielle målstreg. At bytte køreturens ro for byens energi er noget, Mark sætter pris på.
Meditation
Han brugte den hårde rejse sydpå som en slags meditation. "Vi snakker normalt ikke meget, mens vi cykler, men har det sjovt og griner i lyset af modgang, når vi stopper efter brændstof," siger Mark. "Jeg nyder det faktisk, og vi er begge så vant til at cykle alene, at det er rart, at vi også kan dele stilheden. Det er vigtigt at cykle med mennesker og udstyr, du kan stole på og ikke behøver at passe på hele tiden."
Til sidst havde Mark og Markus cyklet tæt på 600 kilometer på tre og et halvt døgn. De er begge enige om, at den vinterlige del i Norge var den smukkeste og mest inspirerende del af turen. "Når du vil ud på et sandt vintereventyr, bør du tage din cykel med ud i mørke og sne," siger Mark. "Selvfølgelig er det også rart at køre på Mallorca, men min cykel var også meget på hjemmebane her om vinteren. Hvis du vil udfordre ikke bare din krop, men også dit sind og dit udstyr, så tag din landevejscykel med til Skandinavien om vinteren,” siger han med et stort smil på læben.
Om Mark Beaumont
I løbet af de sidste to årtier har Mark flyttet grænserne for udholdenhedscykling, talt ved tusindvis af begivenheder og arbejdet i over 100 lande. Blandt andet i Guinness World Records er han fortsat den person, der har cyklet hurtigst rundt om planeten. Han bor i Edinburgh, Skotland med sin kone Nicci og to døtre.
Del denne artikel
