Efter at have oplevet Super Classic-ruterne, som Nas-Raddine Touhami havde lavet, introducerede Paul Foulonneau ham til et udvalg af sine yndlingsveje i Alperne.
Savoie: Et paradis for cykelryttere
For seks år siden slog Paul Foulonneau sig ned i Aix-les-Bains. "Jeg ville ikke bytte med noget andet sted i verden," siger han. "At cykle langs Bourget-søen er en af de mest udsøgte fornøjelser, jeg kender. Jeg får kuldegysninger, hver gang jeg passerer den."
Kun få kilometer fra Pauls hjem ligger et af de mest ikoniske vartegn for Tour de France: Grand Colombier. Dette bjergs berygtede stejle hårnålesving har dannet rammen om mange dramatiske TDF-afslutninger.
"Jeg benyttede lejligheden til at udfordre min cykelmakker Nas-Raddine i et terræn, han ikke er vant til – for at se, om jeg kunne overrumple ham!
"Jeg satte tempoet," fortsætter Paul. "Og jeg rådede ham til at spare lidt på energien til den lange dag, vi havde foran os. DURA-ACE-hjulene med 36 mm profil var perfekte til disse veje. Sammen med tubeless dæk gav de et setup med passende komfort og respons til den krævende rute."
Seminal le Semnoz
Le Semnoz var den anden ikoniske stigning på Paul og Nas-Raddines tur rundt om søen. Rytterne taklede den stejleste sektion fra Quintal-siden. Opstigningen fra den anden side – med start ved Laschaux – er mere gradvis og overkommelig med en smuk nedkørsel på den anden side.
"Når man er i 1700 meters højde, bliver varmen mere udholdelig," siger Paul. "Solens varme er allerede svagere, så det er bedst ikke at blive hængende, selv om landskabet frister til det. Herfra kan man få et glimt af Belledonne-massivet og endda Mont Blanc."
Le Revard ved solnedgang
"Vores eventyr sluttede med Bourget-søen i baggrunden, som et passende symbol på vores alpine oplevelser. Trætheden satte ind, mens solen begyndte at gå ned. Temperaturen faldt hurtigt, men vi holdt humøret højt og afrundede en fantastisk tur med et hjerteligt high-five.
Cykel på slankekur
Ud fra princippet om, at "hver eneste detalje tæller," satte Nas-Raddine sin i forvejen lette cykel på slankekur. Han udskiftede ULTEGRA-kassetten med en DURA-ACE 11-30, og undgik bevidst udgaven med 34 tænder, fordi han foretrækker kortere trin med mere glidende overgange. De sidste gram blev hentet takket være PROs Stealth Superlight-sadel og 25 mm dæk.
Nas' tanker om turen
"Paul løj ikke," reflekterer Nas. "Bourget-søen var storslået. Fra smukke Aix-Les-Bains gik vores rute med uret rundt om søen. Det var ikke de højeste tinder, men med 1300 højdemeter pr. opkørsel og ofte tocifrede stigningsgrader var klatringen mindst lige så udfordrende.
"Det frygtede Grand Colombier var en enestående, majestætisk og nådesløs oplevelse. Det var dagens første bjergtinde, og den næste var i sigte med det samme. Hvad der så fladt ud på højdeprofilen, viste sig at indeholde klatresektioner, der er en forårsklassiker værdige.
"Disse stigninger var de perfekte ingredienser til en episk dag, hvor vi rykkede vores grænser og cementerede et livslangt venskab."
Del denne artikel
