Kantvind kan bryta upp en hel klunga och ett väldrillat lag på bara några sekunder. Det kan kosta en tävlingscyklist flera minuter på en etapp och grusa deras förhoppningar för resultat i totalen. Men du kan lära dig att använda dem till din fördel. Följ med oss när vi beger oss till Flandern och upptäck hur du löser kantvindsproblemet.
Hitta din plats i en vinge i kantvinden
Att självsäkert cykla i kantvind är en av de svåraste aspekterna i att tävla på cykel. Det är mer oförutsägbart än att klättra uppför ett berg eller delta i en klungsprint. Att läsa vinden, känna till vägen, reglerna och den bästa tekniken kan hjälpa dig att överleva, trivas och kanske uppnå ett överraskande resultat.
Varje cykelsäsong bjuder på övergångsetapper i de största Grand Tour-loppen, etapper som på papperet ser harmlösa ut. De är till största delen platta och är utformade för att ta cyklisterna från en del av Italien, Frankrike eller Spanien till en annan. Färdvägen följer vanligtvis breda, spikraka regionala vägar som varar i kilometer efter kilometer. Arrangörerna kommer att hålla tummarna för lite vind.
Det beror på att ett gäng proffs som kämpar om position och tampas för att hålla hjulet framför dem kan vara en av de mest spännande delarna av ett lopp för ett fan – och det mest nervösa för en cyklist. Brecht Dhaene, tidigare proffscyklist och nuvarande landsvägskapten för Team Bataia, förklarar: "Formationen av echelons/vingar eller en paceline är vanligtvis något de flesta cyklister inte ser framemot, eftersom om du missar splittringen kan det sluta med att du förlorar mycket tid när du jagar en grupp som ligger före dig. Men som ett lag kan du verkligen göra loppet hårt och få motståndarna att känna pressen – om du vet vad du gör.”
Flyg som en Flandrien
"Som du kan föreställa dig finns det vissa nationaliteter som verkar vara bättre på denna mycket specifika taktik än andra. Du behöver en stor motor för att ihållande leverera watt, mycket självförtroende och det hjälper om du också har god cykelteknik. De belgiska och holländska cyklisterna växer upp med att kämpa mot vinden på flack mark som juniorer, så det är ingen överraskning att du hittar de större åkarna därifrån, Storbritannien eller sanna Flandrier som Stefan Küng eller Nils Politt längst fram när sekundmetrarna börjar gå upp."
Då är det bara passande att vi tar rygg på Dhaene och hans vänner för att dyka djupare in i kunskapen, psyket och utrustningen som kan göra dig till en starkare åkare i de här utmanande förhållandena. I samarbete med en förstklassig cykelaffär i Gent, är Bataia-teamet ett av de coolaste som finns. Låt inte deras slogan leda dig fel: ja, de är för det mesta "bara här för att festa", men de gör det samtidigt som de sliter av benen från sina konkurrenter – särskilt när de går i närkamp mot vinden som ett lag. Eftersom de cyklar mycket runt det belgiska området De Moeren, som är ökänt för dess hårda motvind, vet de vad de ska göra när vindbyarna tar fart över Nordsjön och kommer galloperande på den öde och platta jordbruksmarken, som erbjuder väldigt lite när det kommer till skydd mot vinden.
Från att startflaggan faller
Allt börjar med att hitta en tävlingsbana där vinden ligger på från sidan och bakifrån. "På det här sättet kan du nå riktigt höga hastigheter. Allra helst hittar du en typisk belgisk väg, rak och utan träd, hus eller till och med majs som växer vid sidan av, säger Brecht. "Du vill att vinden ska pressa dig framåt så ostört som möjligt. Nästa steg är att hålla sig borta från vinden genom att gömma sig i vad tyskarna kallar "windschatten", vindskuggorna, av cyklisten som ligger halvt framför dig. Placera dig själv i en position klockan fyra eller åtta för att komma i lä hos den främre åkaren.
"Nu börjar det roliga. Du hoppas att andra åkare kommer att gå över till sidan av vägen i den riktning vinden kommer från och på så sätt skapa så mycket utrymme som möjligt för andra cyklister. Men det är här lag- och tävlingstaktiken kommer in i bilden. Som vi har sett i tidigare etapper i Tour de France, som etapp 12 i 2021 års upplaga. Spurtare som Cavendish och Bouhanni trodde att etappen med kortare, rullande backar till Nîmes skulle vara en enkel match, med en kraftfull avslutning mot mållinjen.
"Men den sydliga Mistralvinden skakade om upplägget på ett sådant sätt att till och med Tourvinnaren Tadej Pogačar behövde sina lagkamrater till hjälp för att lotsa honom genom dagen. Att kämpa för en skyddad position kostar till och med de största åkarna mycket energi. Erfarna åkare vet att de måste vara längst fram och övervaka varje utbrytning i klungan. När du väl tappar hjulet på åkaren framför dig och exponeras för den här kantvinden är risken stor att du aldrig kommer tillbaka."
Tekniska val gör också stor skillnad. "De flesta cyklister brukade välja hjul som är maximalt 35 mm höga," säger Brecht. "Men den senaste generationens ULTEGRA- och DURA-ACE-hjul är aerodynamiskt så effektiva att jag skulle välja C50-versionen (50 mm).
Du kan nå höga hastigheter och en djupare fälg kan verkligen hjälpa dig i det. En gång nådde jag cirka 70 km/h under ett lopp och de där få millimetrarna extra räcker långt i ett sådant ögonblick. Var också medveten om din utväxling: ett kedjedrev fram med 52 tänder räcker inte. Jag skulle välja åtminstone en 54:a så att du kan trycka på ordentligt i högre hastigheter. Mitt sista proffstips skulle vara att bära en aerodynamisk landsvägshjälm, som kan ge dig den där avgörande marginella vinsten."
Fult spel
Lag som utmärker sig i kantvinden gillar att spela fult och lämnar nästan inget utrymme alls för rivalerna att söka skydd i. Det är så här echelons (från franskan, som hänvisar de individuella stegen hos en stege) börjar ta form. I det här fallet kan det till och med vara smart att bara starta upp en egen liten echelon.
"För det enda sättet du kan hänga med när du cyklar i kantvind är genom att skifta positionen längst fram så smidigt och snabbt som möjligt", säger Brecht. Helst kör du ett tempo som ligger precis över vad alla kan hålla och där den främre åkaren byter position inom några sekunder genom att mjukt dra ut åt sidan i vinden och glida tillbaka längs med gruppen. Det idealiska antalet är cirka 14 cyklister. På så sätt kan hela gruppen hålla farten uppe och varje individ kommer bara exponeras en kort stund.
När du är ute med vänner är det inte så svårt att färdas i skydd av varandra. Det knepiga är att man vanligtvis inte får använda hela vägens bredd. Det gäller att rotera så smidigt som möjligt, ta spetsen utan att öka hastigheten eller försöka visa hur stark du är. Efter en kort förning återvänder en cyklist till den bakre delen och matchar enkelt den sista cyklistens tempo för att smidigt komma in igen.
"Om du vill träna för det här, skulle jag föreslå att du deltar i tävlingar som är kända för sina echelons/vingar och studerar vägarna i detalj," tillägger Brecht. “Förlita dig inte bara på roadbooken: prata med åkare eller titta närmare på banan så du vet var kantvinden kommer att finnas. Om du verkligen vill bli tagen för ett proffs så har du inte bara ett papper tejpat på din styrstam eller topprör med ruttens berg och kullerstenar utmärkta, utan också sektionerna med möjlig kantvind.
"Under en tävling kan lojaliteter växla snabbt, beroende på vem som är längre fram på vägen, vad gapet är och var en cyklist befinner sig i sammandraget. Så rivalen framför dig kanske försöker hjälpa dig ena stunden bara för att köra ifrån dig i nästa.
"Tumregeln är att vara längst fram med så många cyklister från ditt lag som möjligt i dessa ögonblick. Helst skulle du till och med använda en sträcka som leder upp till kantvindssektionerna för att positionera dig. Jag minns en etapp under Kreiz Breizh Elites, ett proffslopp i 2.2-kategorin i Bretagne där vi använde en kort stigning över en smal väg som ledde fram till där vi ville sätta in attacken.”
Brecht fortsätter: ”Vi samlades innan starten på backen och cyklade den så sakta som möjligt. När vi väl nådde toppen och svängde till höger visste vi att kantvinden skulle finnas där och vi gav allt. Det är bara en cool känsla när en sådan plan fungerar och du känner att cyklister droppar av bakom dig."
Den vinnande waaiern
Ett annat ökänt exempel på en traditionell echelontävling (eller waaierrijden, som de kallar det för i Belgien) är 2015 års Gent-Wevelgem. 200 cyklister gav sig ut den dagen och bara 39 av dem tog sig i mål. Vinden var uppe på styrka 10, med vindbyar på upp till 80 km/h. Detta resulterade i en medelhastighet på platten som normalt skulle skämma ut de flesta proffsryttare. Den dagen handlade det helt enkelt om överlevnad.
Anständiga pacelines kunde knappt bildas eftersom åkarna stötte i varandra medan de försökte hålla hastigheten stadig och cyklarna någorlunda upprätt. Bradley Wiggins droppade ner till den sista vingen och hans lagkamrat Geraint Thomas slutade i ett dike. Han kom upp på fötter, fortsatte, placerade sig bra och hamnade på prispallen. Den här upplagan röstades fram till den mest älskade i loppets historia av de belgiska tittarna, ett tecken på den spänning kantvindar kan framkalla hos cykelälskare.
Alla nödvändiga medel
De hårda vindarna från Gent-Wevelgem 2015 fungerar som ett utmärkt exempel på hur kropp, väg och vind kan användas till din fördel under ett lopp. Så att du kan tvinga ut åkare bakom dig närmare vägkanten – eller till och med trycka ut dem. Naturligtvis kan detta användas mot dig också. "Om detta händer är mitt råd att hålla dig lugn och försöka hitta den största ryggen du kan hitta. Såna här tävlingar kan plötsligt gå din väg, så ge inte upp, även om du tappar hjulet framför dig."
Allt som allt är kantvindar kaotiska och coola. De tillför en extra dimension till annars förutsägbara etapper. Om du vill engagera dig i lokala eller regionala lopp kan det vara viktigt att behärska denna färdighet. Att kunna använda vinden till din fördel, oavsett om du är i en utbrytning eller en större grupp, kan förändra dina resultat.
Följ Team Bataia och deras tävlingar på Instagram.
Dela artikel
