Efter att ha upplevt Super Classic-rundorna som Nas-Raddine Touhami skapat, gav Paul Foulonneau tillbaka genom en välavvägd blandning av hans favoritvägar i alperna.
Savoie: Ett cykelparadis
För sex år sedan slog sig Paul ned i Aix-les-Bains. "Jag skulle inte byta ut det mot någon annan plats på jorden," sa han. "Att cykla längsmed Bourget-sjön ger mig den bästa sortens njutning. Jag får alltid rysningar när jag cyklar där."
Bara några kilometer från Pauls hem finns en av de mest ikoniska landmärkena för Tour de France: Grand Colombier. Dess ökänt branta serpentinvägar har huserat många dramatiska TDF-målgångar.
"Jag tog tillfället i akt och utmanade min cykelkompis Nas-Raddine i terräng som han inte är van vid - för att se om jag kunde överraska honom!
"Jag bestämde farten," sa Paul, "och rådde honom att spara lite energi för den långa dagen vi hade framför oss. De 36mm höga DURA-ACE-hjulen är perfekta för dessa vägar. Tillsammans med slanglösa däck är denna kombination bekväm och rapp under en sådan här utmanande runda."
Seminal le Semnoz
Le Semnoz var den andra ikoniska klättringen på Paul och Nas-Raddines tur runt sjön. Cyklisterna tog den brantaste vägen från Quintal-sidan. Klättringen från andra sidan - som startar vid Laschaux - är mer gradvis och lättillgänglig med en vacker utförslöpa på andra sidan.
"På en höjd av 1700 meter," sa Paul, "blir värmen mer hanterbar. Solens strålar är redan mildare, så det är bäst att inte stanna för länge även om landskapet bjuder in till att bara stanna upp och blicka ut. Du kan få syn på Belledonne-massivet och till och med Mont Blanc härifrån."
Le Revard i solnedgången
"Vårt äventyr avslutades med Bourget-sjön ständigt i bakgrunden, som en tydlig bild över vårt bergiga äventyr. Tröttheten smög sig på och solen började gå ner. Temperaturen sjönk, men vi höll humöret uppe hela vägen och ett högljutt 'Vi grejade det, kompis!' avslutade den härliga turen tillsammans.
Cykla med minsta möjliga
Efter principen att "alla små detaljer räknas", skalade Nas-Raddine ned sin redan lätta cykel ännu mer. Han ersatte sin ULTEGRA-kassett med en DURA-ACE 11-30. Han undvek medvetet 34-tandsversionen eftersom han föredrar mindre och smidigare övergångar. De sista grammen kapades med PRO Stealth superlätta sadel och 25mm däck.
Nas reflekterar över turen
"Paul ljög inte," sa Nas. "Bourget-sjön var fantastisk. Från stiliga Aix-Les-Bains körde vi rundan medsols. Det är definitivt inte de högsta bergen, men med 1300 meters klättring per backe och oftast tvåsiffriga lutningar var stigningarna precis lika utmanande.
"Den fruktade Grand Colombier utmärkte sig som en hänsynslös och majestätisk upplevelse. Det var den första toppen för dagen, med nästa topp redan inom synhåll. Vad som såg ut att vara platt på höjdkurvan visade sig vara någonting helt annat, med klättringar lika tuffa som på vårklassikerna.
"De här klättringarna var de perfekta ingredienserna för en episk dag där vi pressade våra gränser och smidde ett livslångt vänskapsband."
Dela artikel
